Ryggmärgsinfarkt är en stroke som uppstår antingen i artärerna som försörjer ryggmärgen eller i själva ryggmärgen. Dessa stroke orsakas när artärerna som förser ryggmärgen börjar tjockna eller stängas på grund av utvecklingen av fettavlagringar eller sjukdom i artärerna. Tecken på detta sällsynta tillstånd inkluderar ryggsmärta, inkontinens och värkande eller svaga ben. Att få snabb behandling kan förbättra chanserna att återhämta sig efter infarkt.
Åderförkalkning är termen som används för att beskriva stängning eller förtjockning av artärer. En specifik form av åderförkalkning som kallas ateromatosis är ansvarig för ryggmärgsinfarkt. Ateromatos är termen som används för att beskriva ackumulering av fettavlagringar i artärerna. Om detta inträffar i artärerna som omger ryggmärgen, kan en ryggrads stroke inträffa.
Andra möjliga orsaker till ryggmärgsinfarkt inkluderar aortaaneurysm, blodproppar och kraftigt lågt blodtryck. Dessutom kan en tumör eller abscess som träffar en av de artärer som förser ryggmärgen med syre och blod leda till infarkt. Blockeringar på grund av diabetes, hjärnhinneinflammation och lupus utgör också ett problem när man tittar på de specifika orsakerna till infarkt.
Symtom på ryggmärgsinfarkt kan utvecklas inom några minuter efter stroken. För vissa kan symtomen vara försenade upp till flera timmar. Vanligtvis utvecklas en skarp eller brännande smärta i ryggen tillsammans med smärta i benen först. Detta kan utvecklas till förlamning eller svaghet i benen. Andra tecken som inkontinens, förlust av reflex och förlust av temperaturkänsla utvecklas också inom några minuter eller några timmar efter infarkten.
Läkare kommer att utföra ett magnetisk resonanstomografi-test (MRT) för att diagnostisera ryggmärgsinfarkt. Vanligtvis leder plötslig ryggsmärta i kombination med andra symtom som är vanliga med en ryggmärgsinfarkt läkare att misstänka infarkt. Andra tillstånd som uppvisar liknande symtom inkluderar ryggmärgsmyelit och ryggmärgskompression. Även om det är möjligt, uppvisar dessa andra tillstånd vanligtvis inte plötsliga och allvarliga symtom.
Återhämtning från ryggmärgsinfarkt börjar med behandling av symtomen. Läkare kan sätta in en kateter för att lindra urininkontinens. Sjukgymnastik kan beställas för att hjälpa till att bygga styrka i försvagade lemmar. Arbetsterapi kan också rekommenderas för att hjälpa patienter att lära sig om grundläggande livskunskaper och anpassa sig till varje permanent funktionsnedsättning.
Under återhämtningsprocessen kommer patienterna att svara olika beroende på hur allvarlig infarkten är. För vissa kan förlamning och de återstående effekterna av infarkt gradvis avta. Andra patienter upplever permanent förlamning och döden är en möjlighet.