Rumslig förmåga är en kategori av resonemangsförmåga som hänvisar till förmågan att tänka på objekt i tre dimensioner och att dra slutsatser om dessa objekt från begränsad information. Till exempel kan en person med goda rumsliga resonemangsförmåga vara särskilt snabb att avsluta ett tangrampussel, ett spel där mindre former måste kombineras för att bilda en större form. Någon med goda rumsliga förmågor kan också vara bra på att tänka på hur ett föremål kommer att se ut när det roteras. Dessa färdigheter är värdefulla i många verkliga situationer och kan förbättras med övning.
Denna förmåga tros utvecklas när barn utforskar sina respektive miljöer och får erfarenheter av hur föremål ser ut ur olika perspektiv. Vissa människor som annars är intelligenta och skickliga med resonemangsförmåga utvecklar aldrig rumsliga förmågor i samma grad som andra färdigheter, och det omvända är också sant. Ibland är en person skicklig på vissa områden av rumsliga resonemang men inte andra, och därför kan kategorin delas upp ytterligare för att ta itu med dessa typer.
Män tros i genomsnitt ha bättre resultat på bedömningar av rumslig förmåga än kvinnor. Detta sägs ibland vara en biologisk skillnad, men det finns också bevis för att det är ett resultat av övning i att se världen på ett visst sätt. Förmågan tros också minska med åldern, även om nästan alla kan förbättra sina rumsliga förmågor med övning, och det finns många spel som är avsedda att utöva exakt dessa färdigheter.
Många tester av rumslig förmåga har utvecklats, såväl som mentala övningar som är avsedda att förbättra dessa resonemangsförmåga. Vissa tester tar formen av tangram, som involverar att arrangera former i en större form. En annan innebär att jämföra ett tredimensionellt objekt med en platt återgivning av det objektet, som skulle bilda det tredimensionella objektet när det är vikt, och se hur snabbt en person kan matcha sidorna av båda objekten.
Ett problem med dessa tester är att de bara är lämpliga bedömningar av övergripande rumsliga förmågor när själva testerna inte har övats. När testerna blir till spel utövas den aspekten av rumslig förmåga, men inte andra. Även då kan en person ha svårt med tangram men vara skicklig på att visualisera hur föremål ser ut när de roteras.
Även om en person testar dåligt, hindrar detta vanligtvis inte honom eller henne från att bli involverad i aktiviteter som kräver utmärkta rumsliga förmågor. Till exempel kan de färdigheter som är involverade i att vara arkitekt komma lättare till någon med redan existerande visualiseringsförmåga, men en intelligent person kan fortfarande lära sig dessa färdigheter och utöva dem på jobbet. Förmågan att tänka på objekt på detta sätt är i första hand en intellektuell och analytisk konstruktion och har liten nytta för att bestämma en persons potentiella skicklighet inom ett område.