Rom är en hård alkohol gjord av jäst socker. Denna process innefattar vanligtvis jäsning av safterna från sockerrörsväxten, såväl som av melass och andra biprodukter från sockerproduktionen. Rom är en av de största spritdryckerna i världen, med en historia genomsyrad av myterna om piratkopiering, Karibien och slaveri.
Den första riktiga rommen tillverkades i Karibien under det tidiga 17-talet genom att jäsa den melass som blev över från raffinering av socker till en berusande sprit. Barbados anses av många vara födelseplatsen för denna sprit, och under många år var den karibiska romen känd för sin låga kvalitet och eldiga smak. Inte mycket senare flyttade mycket av produktionen till New England, som använde importerad karibisk melass för att producera sin sprit. I slutet av 17-talet var rom New Englands mest producerade vara och spelade en avgörande roll i etableringen av regionens tidiga ekonomi.
Så småningom hjälpte rom till att etablera det som blev känt som den triangulära handeln, en tredelad loop av internationell handel som pågick fram till slutet av 18-talet. På grund av New England-romens popularitet i hela den gamla världen behövdes fler sockerplantager i Karibien. Med ökningen av sockerplantager för att producera socker för konsumtion och romtillverkning behövdes mer arbetskraft för att bearbeta jorden. Slavar fördes från Afrika till Karibien, där de byttes till plantageägare för melass, som fördes till New England och byttes mot rom, som i sin tur såldes i Europa för att generera mer välstånd för att köpa fler slavar.
Rom var en enormt populär dryck både i Amerika och i Europa – så mycket att en del New England-rom under en tid användes tillsammans med guld som en acceptabel valuta. Ingenstans var det dock mer populärt än till sjöss. När den brittiska kungliga flottan blev aktiv i Karibien ersatte rom brandy som standardspritransonering – en ransonering som fortsatte fram till 1970. Med början av piratkopieringens stora tidsålder under senare delen av 17-talet blev rom drycken för val för pirater och privatpersoner som verkar i Karibien och utanför Afrikas kust.
En av de mest dåligt definierade av världens stora spritdrycker, romstandarder skiljer sig drastiskt från nation till nation. I allmänhet är dock ljus rom låg på smak och används främst i blandade drycker, guld är något högre kvalitet och lagras något, och mörka rom lagras ännu längre och har en mycket rik och fyllig smak. Många rom är också smaksatta med kryddor, kokos och olika frukter. Spriten kan avnjutas på egen hand, i matlagning eller i en blandad dryck, även om de flesta finsmakare anser att en rom bör lagras och drickas ensam eller på klipporna.