Rullformning är en tillverkningsprocess där remsor av metall böjs till en ny form. Metallremsan placeras i en serie rullar, var och en något närmare den färdiga designen. När metallen rör sig genom maskinen, böjer varje uppsättning rullar metallen en mycket liten mängd. Detta förhindrar ytterligare deformation från skarp eller outnyttjad böjning. Även om rullformning är dyrare än många andra former av metallformning, har den en extremt hög framgångsfrekvens.
Denna form av tillverkning sker nästan enhetligt med remsor av stål. Medan vissa processer använder andra metaller, är dessa en distinkt minoritet. Stålet som används för dessa processer lagras ofta i stora rullar formade som ett gigantiskt pinwheel. När maskinen tar metall för rullformning rullar hjulet långsamt av tills det behöver bytas ut av ett annat.
En rullformningsmaskin tar metallremsan från rullen. När metallen matas in i maskinen rätas den ut och längdmäts. Vid vissa förinställda intervall skärs metallremsorna för att passa storleken på slutprodukten. Storleken på valsen och skärdelen av maskinen gör startsidan av en valsformningsmaskin mycket större än resten.
Med undantag för det främre området är de flesta rullformningsmaskiner ganska långa och tunna. Detta för att tillgodose det långsamma och inkrementella sättet som maskinen formar metallen. Eftersom de tar så mycket plats och har en så specialiserad design används dessa maskiner bara för processer som kommer att pågå. För begränsade batchprocesser används vanligtvis mindre och billigare maskiner.
Efter att metallen är i maskinen möter den en serie rullar. Dessa rullar flyttar metallen framåt och skapar samtidigt en mycket liten förändring i dess form. I slutet av processen kan metallremsan ha en mycket komplex form, helt och hållet utförd i små steg.
Den främsta anledningen till detta är att skydda metallen. Eftersom remsorna som används i maskinen är så tunna, har andra formningsmetoder en möjlighet att skada metallen bortom återhämtning. Detta skulle resultera i en stor mängd bortkastad metall, tid och pengar. Vid rullformning är förändringarna så små att metallen aldrig utsätts för tillräckligt påfrestning för att faktiskt skada den, även om den slutliga formen innehåller många veck.
Den enda nackdelen med rullformning är dess kostnad. Maskinerna är mycket stora och högt specialiserade. Det betyder att de är väldigt dyra. Dessutom är inställningen av rullarna en komplex process som ofta görs av dator, vilket resulterar i en lång installation eller förändring över tiden.