Ett antal olika ris kallas för ”rött ris”. I de flesta fall menar folk ett ris med rött skal snarare än det mycket vanligare bruna riset utan skal eller delvis skalat. Precis som andra oskalade ris har rött ris en nötaktig smak och ett högt näringsvärde, tack vare att risets groddar lämnas intakta. Vissa specialbutiker har rött ris, ofta märkt som ”bhutanesiskt rött ris” eller ”lastris”, och det kan också köpas genom företag som specialiserar sig på ris.
Men ”rött ris” kan också syfta på en vild variant av ris som har ett mycket lågt spannmålsutbyte, vilket får många risbönder i sitt hemland Asien att betrakta det som ogräs. Den här typen av rött ris kan bli ett verkligt besvär vid sidan av risplantager, eftersom det kan korsas, producera sämre risplantor, och det kan ta över. Flera försök har gjorts för att genetiskt modifiera denna rissort för att göra den mer användbar.
Termen ”rött ris” används också ibland för att hänvisa till rött jästris, en specialiserad produkt tillverkad i Kina och Japan. För att göra rött jästris, skalar och polerar tillverkare riskorn och odlar sedan en mögel som skapar en knaprig röd beläggning. Detta ris kan ätas som vanligt ris, men det används också inom traditionell kinesisk medicin för att behandla en mängd olika tillstånd. Studier på rött jästris verkar också tyda på att det kan hjälpa till att bekämpa skadligt kolesterol.
Förutsatt att man inte syftar på ett ogräs eller till rött jästris, kommer rött ris i en mängd olika former. Vissa sorter är kortkorniga och mycket klibbiga, medan andra är långkorniga. Rött ris odlas i Europa, Sydostasien och den amerikanska södern, och vissa företag har utvecklat sina egna sorter genom att korsa olika sorter.
När rött ris tillagas läcker den naturliga röda färgen i kliet, eller risets skal, ut och färgar resten av rätten rött till rosa. Rött ris innehåller mycket fibrer på grund av kliet, och smaken är mycket starkare än den av skalat ris och smakar mer nötaktigt och fylligt. Rött ris kan serveras till en mängd olika livsmedel förutom att ätas för sig själv, och det kan också ingå i risotto och andra blandade risrätter.