A Reserve Office Training Corps (ROTC) är ett collegeprogram som finns i många länder. Dess syfte är att utbilda studenter för att bli officerare i den militära styrkan i sitt land, om de skulle välja att tjänstgöra efter college. Det finns militära högskolor som erbjuder ROTC-program, som vanligtvis är ett krav för alla studenter, men privata och offentliga skolor tillåter ofta frivilligt deltagande i ROTC.
Det finns många länder som har ROTC-program, inklusive Taiwan, Filippinerna och Sydkorea. Liknande program började i USA 1819 vid Norwich University i Vermont, som erbjöd ett militärt program. Officiellt började dock US ROTC 1916 och är utformat efter det brittiska systemet för utbildning av officerare.
De högskolor som erbjuder ROTC-program i USA är av tre typer: civila högskolor, militära högskolor och junior college. Studenter genomför inte bara akademiska studier utan får också militär utbildning. Fokus ligger på att främja ledarskap, uppmuntra hedervärt uppförande och förbereda studenter att ta en officersgrad om de väljer att delta i militären efter college.
Utbildning under college i ROTC organiserar studenter i grupper. Varje grupp har olika namn, beroende på vilken gren av militären studenterna förväntar sig att tjänstgöra i efter college. Till exempel skapar den amerikanska armén bataljoner och brigader av praktikanter.
Studenter på civil college som deltar i ROTC är i allmänhet lätta att känna igen, eftersom de är klädda i uniform. De har vanligtvis den officiella beteckningen kadett medan de går i skolan; dock kan elever som utbildar sig för flottan kallas midskeppsmän. När de lämnar college kan de gå in i militärstyrkan som löjtnant, vilket innebär större auktoritet och högre lön.
De som studerar vid en militärhögskola har nästan alltid en garanterad position inom försvarsmakten efter avslutad skolgång. De som deltar i ROTC-program på civila högskolor kanske inte har samma garanti på plats. Men när rekryteringssiffrorna sjunker välkomnas de flesta som deltar i ett program i försvarsmakten efter examen.
Inte alla civila högskolor i USA har ROTC-program, och vissa skolor har haft akademiska riktlinjer som programmet har valt att inte följa och lämnat det att dra sig ur skolan. Många ROTC-program möttes också av massprotester på universitetscampus under Vietnamkriget, inte bara fokuserade på kriget utan också på det faktum att många högskolor krävde deltagande av alla dugliga manliga studenter i ROTC-programmen på campus. Som ett resultat gjordes programmen frivilliga i de flesta fall.
ROTC-modellen har producerat många anmärkningsvärda officerare som General Colin Powell och General Hugh Shelton, som båda har varit ordförande för Joint Chiefs of Staff. Programmen har blivit allt mer specialiserade, beroende på vilken gren av försvarsmakten en student vill tjänstgöra i efter college. Några av de mest populära högskolorna är de som erbjuder möjligheter att utbilda sig till pilot.