Rotavirus är den vanligaste boven bakom svår diarré hos barn. Namnet kommer från latinets rota, som betyder ”hjul”, på grund av virusets likheter med ett hjul under mikroskopet. Rotavirus överförs genom avföringen på en infekterad person. Barn är oftast drabbade på grund av deras benägenhet att röra vid blöjområdet och deras mun. Också vårdare av små barn kan oavsiktligt sprida rotavirus genom felaktig handtvätt efter blöjbyten eller avtorkning.
Rotavirus är en kraft att räkna med. Det är mycket smittsamt och står för nästan tre miljoner fall av diarré i USA årligen. Cirka 55,000 600,000 amerikanska barn läggs årligen in på sjukhus med svåra infektioner, och tyvärr kräver rotavirus nästan XNUMX XNUMX barns liv över hela världen årligen. De allra flesta barn exponeras för rotavirus vid fem års ålder.
Infektionen kännetecknas av diarré, kräkningar och magsmärtor, vanligtvis från tre till åtta dagar. Rotavirus kan också åtföljas av hosta, rinnande näsa och feber. Inkubationstiden är cirka två till tre dagar. De flesta fall av rotavirus inträffar under månaderna november till april, och hot spots för exponering tenderar att vara barnomsorgscentra och barnsjukhus.
Det viktigaste att se efter är uttorkning, som kan utvecklas snabbt, särskilt hos spädbarn. Se upp för törst, insjunkna ögon och torra blöjor, eller färre resor till badrummet för pottränade barn. En allvarlig rotavirusinfektion som kallas rotavirus gastroenterit kan leda till sjukhusvistelse. Om infektionen utvecklas till allvarlig uttorkning, kommer ett barn vanligtvis att få intravenösa (IV) vätskor på sjukhuset. För att ställa en diagnos kommer läkaren att göra ett blodprov för att utesluta bakteriell infektion.
Om ditt barn har ett lindrigt fall av rotavirus kan det behandlas med extra vätska hemma. Fruktjuice och läsk bör undvikas, eftersom de kan förvärra diarré. Orala rehydreringslösningar som Pedialyte, administrerade enligt anvisningarna eller under överinseende av en läkare, hjälper till att återbalansera barnets vätskor. Små, täta måltider hjälper till att behandla illamående och diarré. Om ditt barn uppvisar tecken på uttorkning, kontakta en läkare omedelbart.
Eftersom det är omöjligt att hålla ett barns händer rena hela tiden, har även de renaste hemmen besök av rotavirus någon gång. Föräldrar måste komma ihåg att korrekt handtvätt är nyckeln för att förhindra att viruset sprids från barn till barn. RotaTeq, ett nytt rotavirusvaccin, har godkänts av Food and Drug Administration (FDA) och rekommenderas för det normala vaccinschemat för barn av den rådgivande kommittén för immuniseringsmetoder vid Centers for Disease Control and Prevention (CDC). När CDC godkänner det officiellt kommer spädbarn att få vaccinet vid två, fyra och sex månaders ålder. Det administreras i flytande form genom munnen.
Tester på RotaTeq har visat att vaccinet är 75% effektivt för att förebygga rotavirusinfektion och 98% effektivt för att förhindra allvarliga infektioner. Vissa föräldrar kan komma ihåg ett misslyckat rotavirusvaccin som togs bort från marknaden 1999 på grund av en möjlig allvarlig komplikation som kallas intussusception, en allvarlig tarmobstruktion hos spädbarn. RotaTeq har inte visat sig bära denna risk.