Rooibos är en buske med ursprung i Sydafrika som odlas för sina skott och löv. När den väl har torkat blir den en smakrik och distinkt dryck som är mycket populär i Sydafrika. En växande medvetenhet om drycken runt om i världen ökade efterfrågan på den på 1990-talet, och det är inte ovanligt att se Rooibos på menyn på kaféer och tebutiker. Många marknader har det också för hembryggning.
På afrikaans betyder Rooibos ”röd buske”, en hänvisning till den häpnadsväckande röda färgen som bladen får efter att de har oxiderats. Vissa konsumenter kallar av misstag drycken som bryggs av dessa blad för ”rött te” när det inte är ett riktigt te, eftersom det inte kommer från Camellia sinensis-växten. Istället klassificeras den som en tisane, en örtbryggning, och den hanteras väldigt annorlunda än te.
När Rooibos bearbetas skärs hela grenar fyllda med de korta, nålformade bladen, blåses och ställs ut för att torka. Blåmärkena uppmuntrar till oxidation, vilket i slutändan kommer att göra bladen till en rik röd färg. När den har torkat kan den rostas för extra smak eller säljas vanlig. En annan form, grön Rooibos, får inte oxidera. Som ett resultat har den en helt annan smak, samt en högre koncentration av vitaminer och mineraler än den fermenterade versionen som är mer allmänt känd.
Rooibosbusken, formellt känd som Aspalathus linearis, trivs bäst i Western Cape-provinsen, där den har odlats och använts i århundraden av det infödda Khoisan-folket. På 1700-talet noterade europeiska upptäcktsresande växten och dess användningsområden, och konsumtionen av drycken gjord av den blev utbredd bland nya bosättare i regionen. En kopp har en lätt nötig och söt smak, och den är laddad med antioxidanter, vilket gör den till en ganska hälsosam dryck. Tisanen är också låg i tanniner som kan störa matsmältningen och göra den bitter, och den har inget koffein.
Till skillnad från te, gynnas Rooibos faktiskt av en lång blötläggning. Ju längre bladen och skotten förblir i varmt vatten, desto mer smakrik och rik blir den resulterande tisanen. Eftersom det inte innehåller koffein är det säkert för små barn att dricka, och vissa mammor ger det till rastlösa barn eftersom det verkar ha lugnande egenskaper. Det kan också lindra huvudvärk och nerver. Rooibos ingår ibland också i hudvårdsprodukter, eftersom det verkar lugna och ge näring till huden såväl som kroppen.