Romantiken var en konstnärlig och intellektuell rörelse som uppstod i Europa i mitten av 18-talet som ett alternativ till den industriella revolutionens och upplysningens ideal. När den nådde sin höjdpunkt i slutet av 18-talet och början av 19-talet betonade den vikten av känslor, känslighet, passion, fantasi och intuition framför förnuftet. Rörelsen satte också stort värde på naturens och vildmarkens skönhet och betonade ofta en känsla av nostalgi efter ett svunnet förflutet, som glorifierade medeltiden och folkkulturen. Människor uttryckte dessa begrepp i litteratur, konst, musik, teater, arkitektur och nationalism och politik. Att analysera om dessa egenskaper är uppenbara i ett verk eller innehas av någon är vanligtvis det bästa sättet att avgöra om en person eller föremål tillhör perioden, eftersom eran inte har strikta start- och slutdatum.
Litteraturen
Inom litteraturen väckte romantiken ett förnyat intresse för den förkristna mytologin i Tyskland, Skandinavien och Finland. Tysken Johann Wolfgang von Goethe var en av den tidens mest inflytelserika författarna, och hans roman, Den unge Werthers sorger, hade en lynnig, känslig konstnär som huvudperson. Jacob och Wilhelm Grimm, tyska lingvister mer kända som bröderna Grimm, använde sin talang inom kulturforskning för att samla in och publicera folksagor.
De engelska poeterna William Wordsworth och Samuel Taylor Coleridges skrifter utforskade teman om natur och känslor på ett poetiskt språk som var enklare än 18-talets högformella poesi. Andra engelska författare från perioden inkluderar Lord George Gordon Byron, Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley och John Keats. Mary Shelleys roman, Frankenstein, innehåller både en passionerad utstöttare som huvudperson, såväl som beskrivningar av en vild och otämjd natur som speglar karaktärens inre plåga.
Amerikanska författare visade också ett romantiskt inflytande. Nathaniel Hawthorne, mest känd för The Scarlett Letter, behandlade människans syndiga natur och inkluderade ofta ett moraliskt eller etiskt budskap i sina verk. James Fenimore Cooper koncentrerade sig huvudsakligen på naturen och livet på gränsen, med de flesta forskare som betraktade hans The Last of the Mohicans som hans mästerverk. Edgar Allan Poe, som skrev mörka berättelser och dikter som The Tell-Tale Heart och The Raven, är känd för sin koncentration på död och mystik.
Konst
Konstnärer från denna tid fokuserade främst på uttrycket av humör, och började först med bilder av väder och landskap. Att kombinera extremer i naturen med verkliga historiska händelser var en populär trend, eftersom människor försökte komma över tanken att en högre makt och världens krafter var mycket starkare än män. Lösare, mer uttrycksfulla penseldrag var vanliga och konstnärer valde ofta gotiska, makabra eller nostalgiska ämnen. Viktiga målare från perioden inkluderar Francisco Goya, Theodore Gericault, Eugene Delacroix och JMW Turner.
Musik
Inom musiken uttryckte individer romantiken genom en ökad användning av folkmelodier. Konstnärens offentliga persona var också viktig, och samhället förväntade sig att kompositörer och artister skulle spela ut sina kreativa kamper och skämma bort sina passionerade, konstnärliga temperament, särskilt som solister. Många historiker ser Ludwig von Beethoven som den första stora kompositören av denna ådra, även om andra anser honom vara mer ”övergångsmässig” eftersom inslag av både klassicism och romantik är närvarande i hans verk. Andra stora kompositörer från eran är Frederic Chopin, Richard Wagner, Franz Liszt, Hector Berlioz, Giuseppe Verdi och Peter Tchaikovsky.
Den djärva friheten och känslorna som är så karakteristiska för eran kom igenom i musiken delvis eftersom instrumenttillverkare använde utvecklingen av den industriella revolutionen för att revidera nyckelmekanismer och övergripande design. Med dessa förbättringar förbättrade spelarna sin teknik avsevärt och kunde utföra ljud och passager som tidigare inte skulle ha varit särskilt genomförbara. Tyngdpunkten på naturen och den vanliga människan resulterade i föreställningar för alla snarare än bara eliten, och publiken fylldes av människor som trots bristande musikalisk träning gillade verken på grund av sin uttrycksfullhet och känsla av dramatisk anknytning.
Teater
Medan tidigare regissörer, skådespelare, skådespelerskor och scenteam hade hållit sig till en uppsättning formaliserade spelregler, kastade de i den romantiska eran strukturen åt sidan och betonade mer uttryck och individualitet. De uppskattade detaljer mycket och gillade manus som visar sanna hjältar och hjältinnor. Många dramatiker vände sig till Shakespeare för att få inspiration, och de försökte hitta balans i att kombinera groteska och vackra inslag, komedi och tragedi. Tron på att dessa blandningar bättre representerade människans och samhällets komplexitet var avgörande.
arkitektur
Med början i Frankrike byggde man ofta strukturer i gotisk stil under den romantiska perioden, vilket innebar att man använde stora utrymmen och i de flesta fall använde välvda tak med spetsbågar. Den övergripande byggnadsdesignen var linjär och innehöll många stora fönster så att ljus, som individer förknippade med andlighet, kunde komma in i rummen. Många byggare prydde det de skapade med statyer, särskilt gargoyler.
Nationalism och politik
En konsekvens av fokuseringen på folkkultur var en ökad nationalism. Detta var särskilt fallet i Tyskland, där författare manade till enhet mellan de många tyska småstaterna, både som ett uttryck för delad tysk kultur och som ett sätt att motstå fransk militär expansion. Rörelsens koncept hade också stor tilltal i USA, eftersom de uppmuntrade människor att ge sig ut på egen hand för frihet, vilket sporrade nybyggare och invandrare att bokstavligen röra sig mot västerlandets vildhet när de utvecklade sin egen känsla av patriotism.
Nedgång
Även om denna rörelse åtnjöt stor framgång, började folk så småningom se värdet i att acceptera livet och världen som den var, i att inte försöka överdriva någonting eller lägga till färg där det inte riktigt fanns där. Realism utvecklades som svar på romantiska ideal, kännetecknad av en stark önskan om sanning och noggrannhet. Även om verken från denna senare tid ibland karaktäriseras som förenklade och inte nödvändigtvis är lika dramatiska som sina föregångare, är de ändå oerhört värdefulla genom att de ger en glimt av hur människor och samhällen tänkte och fungerade.