Den primära rollen för personalledning är att hantera de mänskliga resurserna i en affärsmiljö. I grund och botten innebär det att personalcheferna samarbetar med de anställda för att se till att de producerar bästa möjliga resultat för företaget. När det gäller detaljerna innebär personalhantering allt från att ta itu med anställning och betalning av anställda, till att utbilda dem, medla i deras personliga tvister och ibland till och med säga upp dem.
Det är ganska väl förstått i de flesta affärsmiljöer att det ofta är viktigt att ha effektiva anställda som arbetar i en effektiv miljö för att driva ett framgångsrikt företag. I många fall skulle den högsta ledningen hellre slippa ta itu med de dagliga svårigheterna med att hantera människor och anställa dem. Personalledningens roll är i allmänhet att hantera dessa beslut i deras ställe, eller åtminstone fungera som en mellanhand mellan högsta ledningen och personalen. Ibland innebär personalhantering att en enda person övervakar en mängd frågor, medan andra företag kan ha en allmän personalchef som övervakar många sekundära chefer som driver flera olika avdelningar.
En vanlig roll för personalledning är att rekrytera och anställa personer. I dessa fall är chefen ansvarig för att hitta de bästa möjliga människorna, ge dem rätt ansvar och ibland övervaka saker som befordran och utbildning för att se till att människor gör det bästa arbetet de kan. Å andra sidan är en annan roll för personalledning ofta att övervaka borttagandet av anställda som inte får jobbet gjort, eller att flytta dem till en annan arbetssituation där de kan bli mer effektiva.
Enligt vissa personer inom personalledning är en av de svåraste aspekterna av jobbet att hantera de olika personliga frågor och konflikter som uppstår på arbetsplatsen. Ibland kommer anställda helt enkelt inte så bra överens, och det kan leda till olika ineffektiviteter. Det finns också fall där anställda kan bryta mot reglerna på något sätt, eller kränka en annan anställd genom att göra något okänsligt, och personalchefen kan bli skyldig att medla i dessa tvister och disciplinera lagöverträdare.
Att hantera alla frågor i personalledningsjobb kan ibland kräva en god förståelse för mänsklig psykologi och en naturlig förmåga att arbeta med människor på en en-till-en-basis. När det kommer till saker som att säga upp folk eller att hantera personliga tvister mellan olika anställda kan jobbet även potentiellt vara väldigt stressigt, vilket ibland anses vara en stor nackdel med dessa positioner.