Rödlök är en lökliknande grönsak som tillhör arten Allium cepa. Utsidan av skalet på dessa lök är faktiskt en nyans av lila, medan insidan är vit med en antydan av mörkrött, blir något blå när den värms upp. De har en sötare, mildare smak jämfört med gul och vit lök men kan fortfarande vara stickande beroende på storlek och hur de tillagas.
Även om de första rödlökarna tros ha växt i Asien, odlas de nu i de flesta regioner i världen. När människor började odla och skörda löken insåg de att de håller under en längre tid utan att ruttna. I genomsnitt kan en rödlök i allmänhet lagras i minst en månad utan några tecken på försämring.
Det finns flera olika typer av rödlök. Den röda skönhetslöken är en variant av små rödlök med en rundare form än andra typer, vilket ger den en kortare växttid. Skärphetsnivån för en rödlök kan också variera beroende på löktyp. Till exempel anses flamencorödlöken i allmänhet vara mycket skarpare än andra typer, medan rödlöken rekommenderas för personer som vill ha en mycket mildare löksmak. En typ av rödlök, hamburgermästaren, är faktiskt genetiskt framtagen för att vara större än genomsnittet och en skiva är ofta lika stor som en hamburgerbiff.
När rödlök äts rå kan den ha en skarp smak som vissa människor kan tycka är överväldigande. För att minska skärpan och göra löken mer välsmakande kan den skivas och blötläggas i kallt vatten i cirka 10 till 20 minuter för att mjuka upp dess smak. Om löken är kokt frigör de sina naturliga sockerarter och har en sötare smak.
Rödlöken anses allmänt vara en av de mer mångsidiga typerna av lök eftersom den kan serveras rå eller tillagad, samt kombineras med söta eller salta ingredienser. Till exempel kombineras rödlök ofta med mango- eller äppelbaserade rätter förutom kött eller grönsaker. Det är också ofta gynnat framför gul eller vit lök för presentationsändamål helt enkelt för att den är mer färgglad. När den används rå, läggs den vanligtvis till salsa, chutney, sallader och på smörgåsar. Om löken är grillad eller rostad kan den stå ensam som tillbehör eller användas i soppor, kassler eller andra varma förrätter.