Röda vinbär är frukten av Ribes röda buske. Även om de är hemmahörande i Västeuropa, odlas de i många regioner på norra halvklotet, och i vissa samhällen är de en mycket populär delikatess. Särskilt tyska och skandinaviska samhällen njuter av produkter gjorda på röda vinbär, som sylt och pajer, och det finns ett brett användningsområde för dessa små, syrliga bär.
Den röda vinbärsbusken har flikiga löv och ett snabbt växtsätt som mognar mycket snabbt till en liten buske. Trädgårdsmästare med mindre utrymme tränar ibland busken att växa på spaljéer och andra stöd, vilket skapar en vinstocksliknande växt istället för en buske. Buskarna är lövfällande, tappar sina löv på hösten och vintern, och dessutom extremt tåliga, vilket kan vara anledningen till att de är så populära i norra Europa.
Där andra växter misslyckas kommer röda vinbär att slå rot och frodas. De kan växa i full sol till halvskugga, så länge jorden är rik och väldränerad och det finns god luftcirkulation i området. Trädgårdsmästare placerar ofta dessa buskar i områden i trädgården där andra växter har problem med att växa, till exempel under skuggiga träd, och när den är välskött kan en buske producera en ansenlig avkastning av bär varje år.
Röda vinbär växer i små klasar på föräldraväxten, och de är ljusa, distinkt röda med en antydan till genomskinlighet. En närbesläktad sort, den vita vinbären, ger gulaktiga till vita bär med en jämförbar smak. Högkvalitativa vinbär blir fasta och saftiga, utan tecken på att mjukna eller mögel, och de har också en mycket skarp, syrlig smak som gör att de flesta föredrar att använda röda vinbär i tillagade rätter, snarare än att äta dem råa.
Dessa frukter kan användas färska i tårtor, pajer, sylt, konserver och så vidare, och de kan vara ett intressant alternativ till traditionell tranbärssås eller andra fruktgeléer. Röda vinbärssylt passar också bra med pannkakor, våfflor och annan söt mat. De kan också torkas för att ingå i olika bakverk, eller för att blandas med andra torkade frukter för mellanmål; som torkade tranbär, vinbär är en punch, så de bör användas med försiktighet.
Färska röda strömmar är vanligtvis bara tillgängliga i ett smalt säsongsbetonat fönster under sommaren, så om du ser några bör du haka på dem. Torkade röda vinbär finns året runt i stora livsmedelsbutiker och specialaffärer och ibland går det även att hitta dessa bär i frysavdelningen på marknaden.