Röda blodkroppar aplasi är en benmärgssjukdom där prekursorer till röda blodkroppar minskar, vilket leder till en total nedgång i produktionen av röda blodkroppar. Andra blodkomponenter som vita blodkroppar är närvarande i normala koncentrationer med detta tillstånd. Patienten utvecklar akut anemi till följd av bristen på röda blodkroppar, och kan bli mycket sjuk utan behandling. Vården kan involvera läkare från ett antal specialiteter, eftersom orsakerna till detta tillstånd kan variera.
Vid aplasi av röda blodkroppar kan benmärgen inte bilda tillräckligt med röda blodkroppar, och patienten börjar utveckla trötthet, blekhet och andra symtom på anemi. Ett blodprov kommer att avslöja ett onormalt lågt antal röda blodkroppar och kan ge några andra ledtrådar till tillståndet, som tecken på en virusinfektion eller hormonstörning som kan förklara varför benmärgen inte producerar rätt typer av celler i de nödvändiga kvantiteter. Andra celler kommer att se fysiskt normala ut under mikroskopet.
Ibland är orsaken till aplasi av röda blodkroppar inte klar. I andra kan det vara ett autoimmunt tillstånd, där ett problem med immunförsvaret stör produktionen av nya röda blodkroppar. Medicinreaktioner kan också orsaka det, liksom tumörer på brässkörteln och virusinfektioner. En läkare som märker tecken på aplasi av röda blodkroppar kan beställa några tester för att samla in mer information om orsaken, till exempel antal vita blodkroppar för att leta efter högre antal associerade med infektioner, eller medicinska avbildningsstudier av tymus för att upptäcka en tumör.
Tillgängliga behandlingar beror på varför patienten är sjuk. Vissa patienter drar nytta av steroidmediciner för att dämpa immunförsvaret och kommer att uppleva återkomst av röda blodkroppar när de tar dessa mediciner. Det kan finnas risker med denna behandlingsmetod, eftersom alla latenta infektioner kommer att återkomma under behandling med steroider på grund av det försvagade immunförsvaret. Patienter kan också reagera dåligt på medicinerna och löper ökad risk för infektioner så länge de tar steroiderna, vilket kan göra dem till en dålig långsiktig metod för att hantera tillståndet.
Om ett underliggande problem orsakar aplasi av röda blodkroppar, bör behandling som gör att antalet röda blodkroppar kan återgå till det normala. Detta kan inkludera antivirala läkemedel mot infektioner, operation för tumörer och stödjande vård för att hjälpa patienten att återhämta sig. Läkaren kommer att beställa periodiskt blodprov för att se om patientens benmärg svarar på behandlingen med en ökning av produktionen av röda blodkroppar.