Röd pesto är en sås som vanligtvis görs med soltorkade, färska eller förkolnade tomater men ibland med röd paprika. Ytterligare vanliga ingredienser inkluderar olivolja, pinjenötter och vitlök. Vissa varianter kräver också basilikablad, balsamvinäger och en riven hård ost som parmesan. Röda och gröna pestos finns över hela världen, även om Genua tros vara där den gröna såsen har sitt ursprung. Röd pesto gjord på tomater tros komma från Sicilien, där den är känd som pesto alla siciliana.
Pesto är det italienska ordet för sås och görs traditionellt med mortel och mortelstöt, men matberedare är ofta mer praktiska. Ingredienserna mals eller bearbetas tillsammans tills de är krämiga innan osten och lite olivolja blandas. Medan den gröna versionen av såsen troligen har sitt ursprung i Genua, tros den röda tomatvarianten vara från Sicilien, medan Kalabrien utan tvekan uppfann pesto med röd paprika.
En traditionell genovesisk pesto görs med basilikablad som ger såsen dess karaktäristiska gröna färg. En röd pesto från Sicilien eller Kalabrien minskar eller tar bort basilikabladen till förmån för en röd ingrediens som soltorkade tomater eller röd paprika. Pesto serveras vanligtvis på en pastaliknande trenette eller penne, pizza eller skivat nötkött.
Ett typiskt recept på röd pesto från Sicilien kräver soltorkade tomater. Tomaterna kombineras med örter som basilika och persilja, hackad vitlök och hackade pinjenötter eller mandel. Parmesanost, olivolja och salt efter smak är ytterligare vanliga ingredienser. Hackad lök, rött vin och balsamvinäger finns i vissa varianter. I stället för soltorkade tomater ger en pesto gjord på förkolnade tomater en djupröd och nästan lila-svart sås.
En annan möjlig bas för röd pesto är röd paprika. Denna version, även känd som pesto alla calabrese, har sitt ursprung i Kalabrien. Paprikan kan rostas i ugnen eller över en gasslåga innan den skalas och hackas. Att använda burkrostad röd paprika kan vara bekvämare. Den rostade paprikan blandas vanligtvis med traditionella pestoingredienser tills en tjock sås bildas.
Icke-italiensk pesto kan innehålla en rad ingrediensvariationer. Vissa varianter eliminerar pinjenötter, medan andra ersätter basilika med spenat eller annan sorts grön grönsak. Cashewnötter, valnötter och mandel är vanliga substitut för pinjenötter. Svamp, svart oliv och citronskal är ytterligare alternativa pestoaromer.
Denna typ av pesto kan göras vegan genom att ersätta eller eliminera ingredienser som ost som kommer från djur. Istället för ost kan ytterligare pinjenötter eller annan typ av nötter som valnöt eller cashew användas. Vissa veganska röda pesto kommer att innehålla misopasta eftersom detta tillför sälta som osten normalt kompletterar.