Real Media Variable Bitrate (RMVB) är ett filformat som utvecklats och ägs av RealNetworks®. Den är designad för att vara kompatibel med RealPlayer®, företagets egenutvecklade mediaspelare. RMVB-filer är kodade med ett format med variabel bithastighet (VBR), i motsats till en konstant bithastighet (CBR). VBR-formatet allokerar olika utdatahastigheter och lagringsutrymme baserat på segmentets komplexitet i en musikfil; mer komplex data får högre bithastigheter och mer lagring. CBR-formatet allokerar konstant hastighet och utrymme genom en musikfil. VBR ger vanligtvis högre kvalitet än CBR. RMVB-codec, eller digitaliserad komprimeringsenhet, var den första codec designad av RealNetworks® som stöder variabla bithastigheter.
VBR-kodning skapar mindre filer genom att justera inspelningskvaliteten baserat på en fils komplexitet. Under delar av en film med snabbrörlig action eller komplexa bilder, till exempel, är bithastigheten hög för att bibehålla en ren och skarp bild. Under delar av videon där det kan vara lite rörelse, eller bara en tom skärm, minskas bithastigheten. En RMVB-fil kommer vanligtvis att se lika tydlig ut och definierad som en avancerad videoströmningsfil som Audio Video Interleave (AVI), men kommer bara att vara en bråkdel av storleken.
RMVB-formatet skiljer sig från andra RealPlayer®-codecs eftersom det inte är ett streamat format. Alla RMVB-filer som laddas ner till en dator finns helt och hållet på den datorns hårddisk; ingen internetanslutning krävs för att se innehållet när det har laddats ned.
Även om RMVB-formatet är oerhört populärt bland internetanvändare på grund av dess ringa storlek och över genomsnittet videokvalitet, är själva RealPlayer® mer kontroversiell. Programmet har kritiserats för att vara spion- och annonsprogram. Det är också ofta kritiserat för att associera sig med för många filtyper och för att vara överdrivet svårt att ta bort när det väl är installerat.
Som ett svar har oberoende utvecklare designat och släppt gratisprogram som gör RealPlayer®-codec kompatibel med andra mediaspelare, som VLC-spelaren och Windows Media Player Classic. RMVB-omvandlare har också släppts oberoende av RealNetworks® och tillåter användare att konvertera filerna till andra populära filformat som AVI, som inte kräver RealPlayer®.