Rituell omskärelse är varje process som är högt kulturellt värderad och innebär att man skär av förhuden på en manlig människa. För det mesta är kvinnlig omskärelse också genomsyrad av ritualer, men denna typ av omskärelse är mycket mer kontroversiell och brukar kallas kvinnlig könsstympning oavsett hur kulturellt viktigt det anses inom ett givet samhälle. Rituell manlig omskärelse utförs ofta på unga pojkar eller spädbarn och kan involvera fester, religiösa ceremonier och, om pojken är tillräckligt gammal, manlig bindning med andra pojkar som omskärs. Även om den specifika innebörden av rituell omskärelse beror på i vilken kultur den utövas, symboliserar denna typ av aktivitet ofta att bli man eller att bli en del av en religiös grupp.
Ursprunget till rituell omskärelse är olika i olika kulturer, med många som citerar bibliska passager som motivering. Det är möjligt att denna praxis har sitt ursprung i Egypten och är relaterad till utgjutningen av en orms hud. I praktisk mening är syftet med denna typ av ritual att fysiskt markera män som medlemmar av en specifik kulturell grupp. Etiken kring rituella fysiska förändringar av minderåriga diskuteras ofta hett, och på många områden är rituell omskärelse starkt stigmatiserad om inte olaglig.
En av de mest kända typerna av rituell omskärelse är brit milah, som är en judisk ceremoni som utförs på spädbarn. Den rituella aspekten av denna ceremoni är tydlig inte bara i aktiviteterna för de personer som deltar i ceremonin, utan också i kravet på att blod ska tas för att omskärelsen ska räknas. Muslimska omskärelsesritualer är mycket mer varierande och förekommer i olika åldrar, även om det är vanligare att ingreppet sker offentligt och involverar flera pojkar.
I Afrika kan rituell omskärelse innebära att alla pojkar inom en viss stam omskärs samtidigt. Liksom många omskärelsesritualer som fokuserar på att förvandla pojkar till män, uppmuntras starkt att inte visa någon rädsla och vara stark inför smärta. Tyvärr riskerar varje omskärelsesritual som inte är välreglerad och involverar omskärelse av flera pojkar med samma instrument att sprida sjukdomar. Detta har varit ett problem i många kulturer, inklusive fall av Herpes som sprids under en brittisk milah.
Bara för att en handling är en ritual betyder det inte att den är undantagen från de moraliska normerna i det land där ritualen utövas. I länder som värdesätter anestesi eller anser att frihet från könsstympning är en allvarlig fråga, är omskärelse av minderåriga ofta mycket reglerad. De rituella aspekterna av omskärelse måste ofta observeras inom ett medicinskt sammanhang på dessa platser, eller så måste den som utför omskärelsen vara specialutbildad på något sätt.