Risvin är ett något vilseledande namn, eftersom istället för att använda frukt, som vanligtvis är ingrediensen i viner, jäser man ett korn (ris) för att producera vinet. Vissa säger att risvinsprocesser verkligen är risölsprocesser, men slutresultatet liknar i allmänhet viner gjorda på druvor snarare än de flesta ölsorter. Ändå är smaken inte riktigt som jäst druvvin eller öl, och alkoholhalten, som kan variera från cirka 18-25%, är starkare än vin som produceras av druvor.
Människor kan omedelbart associera risvin med japansk sake, som är en mycket populär dryck och har vunnit i popularitet i USA på grund av njutningen av sushi. En annan bekant sak för västerländska gommar är risvinäger, som vanligtvis görs av risvin. Det skulle vara ett misstag att anta att sake är det enda risvinet. Istället kommer den alkoholhaltiga drycken i en mängd olika former och tillverkas i ett antal asiatiska länder.
På grund av de olika versionerna av risvin kan du inte förvänta dig att dessa viner förblir desamma från land till land. Till exempel i Kina, Korea och Vietnam tillverkas vissa versioner av denna alkohol som har en mjölkaktig konsistens istället för att vara en klar vätska. Andra länder producerar tydliga former och kan vara klara till svagt gula. En variant är Ang Jiu, tillverkad i Kina, som är röd till färgen.
Risviner kan tas som en del av en måltid, eller kan serveras som efterrätt. Vissa kulturer serverar vissa typer uppvärmda. Detta är ofta sant i USA när sake serveras. Men i Japan är uppvärmd sake mindre vanligt. Faktum är att älskare av sake tar det lika seriöst som andra människor tar provning av druvviner, och det finns high- och low-end sakes och sake-provningar.
Risvin är vanligtvis känt för en mild smak som kan vara delvis söt, även om inte alla varianter är det. Processen att göra dessa viner är svår att förklara, eftersom det kan vara stor variation. Vissa viner, som den koreanska Gamju, görs hemma, när ris, vatten och jästkaka tillagas tillsammans för att resultera i en milt jäst dryck. Denna kan serveras en timme eller två efter att den är tillagad. Andra viner går igenom en mer traditionell process av jäsning av spannmål, buteljering och kanske viss lagring innan de säljs av återförsäljare.