Risotto är en italiensk risrätt som kan vara tidskrävande att tillaga på traditionellt sätt. När den tillagas väl har den en rik, krämig konsistens, där varje enskilt riskorn sticker ut tydligt och har en antydan till en bit, snarare än att vara mjuk eller mosig. Vissa italienska restauranger erbjuder risotto, och det går även att göra den här rätten hemma. Många livsmedelsbutiker säljer också förpackade versioner, med påståendet att kockar bara kan lägga till vatten eller buljong, även om purister tror att detta resulterar i en sämre produkt.
Att göra risotto är en komplicerad process. Det börjar med att steka ris, lök, örter och vitlök i olja, smör eller en blandning av de två tills allt är jämnt belagt och något genomskinligt. Sedan skvättas vitt vin i och blandningen omrörs kontinuerligt tills vinet har avdunstat. Därefter tillsätts buljong i små mängder åt gången, medan kocken fortsätter att röra riset. När buljongen avdunstar tillsätts mer, och hela processen tar cirka 20 minuter från det att vinet kommer i pannan.
När riset är perfekt kokt, med en lätt seg konsistens, dras risotton av värmen och nyriven ost blandas snabbt i. Resultatet är en rätt med en krämig smak och en lätt seg konsistens. Vanligtvis återstår en liten mängd buljong, och vissa kockar lägger till lite smör för att göra sin risotto ännu krämigare. Rätten serveras vanligtvis för sig själv, ofta som förrätt.
Exakta recept på risotto varierar. Vissa kockar lägger till kött, skaldjur eller grönsaker under stekningsprocessen, vilket skapar en mer rejäl maträtt. Saffran är en vanlig ört, men risotto kan också innehålla oregano, timjan, persilja och andra ingredienser. Traditionellt är det gjort med italienskt arborio-ris, ett medelkornigt ris som odlas allmänt i Italien.
Termen är nära besläktad med det italienska ”riso” eller ”ris”. Ris introducerades uppenbarligen till Italien av Mellanösternbor, med det tidigaste risottoreceptet från 1500-talet, vilket återspeglar vördnaden för denna maträtt. Rätten tillagas främst i norra Italien, där varje enskild region har ett specifikt traditionellt recept.
Risotto är en traditionell maträtt som är omgiven av mycket kontroverser bland kockar. Vissa kockar insisterar på att den noggranna tillagningsmetoden som beskrivs ovan är det enda ”riktiga” sättet att förbereda den, och att all annan matlagningsteknik resulterar i en sämre produkt. Andra menar att det går att skära några hörn när man gör risotto och ändå komma på en perfekt presentabel rätt.