Ripleys tro det eller ej! har överskridit sin början som en syndikerad featurepanel i tidningar för att bli en global franchise inklusive museer, flera tv-serier och andra attraktioner. Robert Ripley var en amerikansk serietecknare, entreprenör och samlare av konstigheter som skapade Ripleys tro det eller ej! tidningspanelserie för att lyfta fram udda men sanna fakta och berättelser från hela världen. Panelen var omedelbart framgångsrik delvis eftersom Ripley publicerade föremål som hans läsare skickade honom, inklusive konstigt formade grönsaker och andra konstigheter. Konceptet växte sedan till att omfatta museer, handelsvaror och andra medier trots Ripleys död 1949.
The Ripley’s tro det eller ej! varumärke är baserat på att dela sensationella och udda fakta och berättelser från hela världen. Många föremål och händelser kan vara så bisarra eller konstiga att de verkar omöjliga. Ripley presenterade allt från flerhövdade djur till oförklarliga försvinnanden, sjömonsterobservationer och människor med extraordinära talanger eller hobbyer. Han inkluderade också berättelser som verkade otroliga, som att ett fartyg träffades av en meteor till havs. Ripley lämnade det till läsaren att tro om det han presenterade var sant, även om han anställde många forskare genom åren för att lokalisera och underbygga det han skrev ut.
Panelen började i december 1918. På höjden av sin popularitet uppskattas det att den hade mer än 80 miljoner läsare över hela världen och Ripley fick miljontals brev som informerade honom om nya udda föremål eller händelser. 1930 kom Ripley med Ripleys tro det eller ej! till radio och senare till film och tv. Cirka 24 kortfilmer gjordes för Warner Brothers i början av 1930-talet, och fyra tv-serier, inklusive en animerad serie för barn, producerades 1949, 1982, 1999 och 2000.
Ripley började först visa sin samling konstigheter för allmänheten 1933 på Chicago World’s Fair. Utställningens framgång ledde till en turnerande show, och de första permanenta Ripley’s tro det eller ej! museum, eller Odditorium, som han kallade det, öppnade 1950 i St. Augustine, Florida. Det finns cirka 32 Ripleys tro det eller ej! museer som verkar runt om i världen, från Wisconsin Dells i Wisconsin till Storbritannien, Mexiko och Asien.
Alla Ripleys tro det eller ej! museum är annorlunda. Vissa inkluderar teatrar och spökhus eller labyrinter eller är konstruerade på ett unikt sätt. Till exempel byggdes museet i Orlando, Florida för att se ut som om det sjunker ner i marken, medan Niagara Falls-byggnaden är formad som Empire State Building och har King Kong på toppen. Mexico City-museet är inrymt i ett replikat medeltida slott.
Varje museum innehåller unika kuriosa. Krympta huvuden, kändisdödsmasker och taxidermi av deformerade djur visas med magiska speglar och andra illusioner. Andra funktioner inkluderar mumifierade djur, fantastisk skulptur och en samling gravstenar med udda gravyrer. Besökare på museet i Australien, till exempel, möts av ett gäng animatroniska mänskliga konstigheter, inklusive en trebent banjospelare och en egyptisk dvärg som spelar trumpet i en fågelbur. Alla var riktiga människor.
Den ursprungliga Ripleys tro det eller ej! panelen överlever i bokformat och syndikering, men imperiet fortsätter att expandera. Akvarier, vaxmuseer och rörliga 3D-teatrar bär också Ripleys namn. Turister över hela världen kan uppleva de märkliga men sanna berättelserna och föremålen som en gång fascinerade Ripley.