Rinne-testet är ett diagnostiskt förfarande och ett screeningverktyg som används för att hitta orsaken till hörselnedsättning. Det gör den genom att jämföra patientens uppfattning om ljud som överförs genom luften i motsats till ljud som överförs via benledning genom mastoidprocessen. Inom otologiområdet använder läkare och audionomer Rinne-testet för att upptäcka eller utesluta konduktiv hörselnedsättning.
Vid utförande av Rinne-testet placeras först en stämgaffel som vibrerar vid antingen 256 Hz eller 512 Hz på patientens mastoidprocess, en del av tinningbenet. När patienten rapporterar att han eller hon inte längre kan höra ljudet, placeras stämgaffeln omedelbart intill öronöppningen. Om patienten fortsätter att uppfatta ljudet, hjälper detta till att utesluta närvaron av konduktiv hörselnedsättning.
Fysiologin bakom Rinne-testet bygger på de två primära sätten på vilka människor uppfattar ljud. När ljud når patienten via luften, leds det av ryggmusklerna, trumhinnan och hörselbenen, som leder ljudet till innerörat samtidigt som det förstärks. Också leds av benen i huvudet, kan ljud kringgå dessa öronmekanismer och överföras direkt till innerörat. Ljud som leds av huvudets ben har en lägre volym än de som överförs genom luften.
Om örat fungerar normalt kommer ett Rinne-test att indikera att luftledning ger bättre ljud än benledning. Detta kallas en ”positiv Rinne.” Med konduktiv hörselnedsättning kommer dock benledning att producera bättre ljud, kallat en ”negativ Rinne”.
När ett Rinne-test utförs bör även ett Weber-test genomföras. Weber-testerna hjälper till att upptäcka förekomsten av sensorineural hörselnedsättning orsakad av dysfunktion av den vestibulokokleära nerven, innerörat eller de delar av hjärnan som bearbetar ljud. I Weber-testet placeras en stämgaffel vid pannans mittlinje.
Den vanligaste orsaken till sensorineural hörselnedsättning är avvikelser som finns i hårcellerna i snäckan. Dessa avvikelser kan orsakas av både yttre och inre faktorer. Traumatiskt brus, som att lyssna på hörlurar med mycket hög volym, är ett exempel på en yttre faktor. Ett exempel på en inre faktor skulle vara en genetisk predisposition för dövhet.
Om sensorineural hörselnedsättning föreligger reduceras både benledning och luftledning lika mycket samtidigt som den relativa skillnaden mellan ben- och luftledat ljud bibehålls. Detta resultat kallas också för en ”positiv Rinne.” Det finns dock anledning till oro, eftersom en ”falsk negativ Rinne” kan uppstå när sensorineural hörselnedsättning är inblandad.
Både Rinne- och Weber-testerna är avsedda att ge ett sätt att snabbt screena patienter som klagar över hörselnedsättning. Inget av testerna är ett substitut för mer omfattande och sofistikerade audiometriska tester. Patienter bör rådfråga sin vårdpersonal för de bästa alternativen.