Rift Valley fever (RVF) är en virusinfektion som främst ses hos djur. Den kan dock passera över till människor och är ett exempel på en zoonotisk sjukdom. Det finns reservoarer av denna sjukdom i många afrikanska länder. Utbrott av Rift Valley-feber inträffar ofta efter säsonger av kraftiga regn, och fall har dokumenterats så långt norrut som till Mellanöstern som ett resultat av resor av infekterade människor eller djur och animaliska produkter som innehåller viruset.
Viruset som orsakar Rift Valley-feber är i släktet Phlebovirus. Ett mycket vanligt sätt för överföring är via insektsvektor. Insekter som myggor som biter djur kan överföra viruset mellan djur och när insekterna biter människor injicerar de viruset i människans blodomlopp. Människor kan också få Rift Valley-feber genom att hantera infekterade djur och animaliska produkter som kött och mjölk, och kan överföra viruset mellan varandra som ett resultat av dålig hygien som att inte tvätta händerna efter att ha rört näsan.
Det första tecknet på ett utbrott av Rift Valley-feber är ofta en våg av spontana aborter bland boskap, eftersom viruset orsakar aborter hos djur som nötkreatur och getter. Människor som utsätts för viruset blir sjuka inom två till sex dagar. I den mest milda formen ger Rift Valley-febern influensaliknande symtom. Patienten kan känna sig illamående och ha feber i flera dagar tills infektionen går över, och då bör hon eller han bli bättre.
Det finns dock allvarligare former av sjukdomen. Ögonformen angriper ögonen och kan till exempel leda till blindhet och Rift Valley-feber kan också orsaka hjärnhinneinflammation och allvarliga hjärnskador. Patienter kan också utveckla problem som kronisk ledsmärta som ett resultat av infektionen. En särskilt dödlig variant är den hemorragiska feberformen av viruset, som orsakar dödsfall till följd av kontrollerbar blödning, av vilka mycket är inre.
Det finns inget botemedel mot Rift Valley-feber, även om flera företag har arbetat med att utveckla ett Rift Valley-febervaccin. Behandlingen fokuserar på att ge stödjande vård till patienten för att hjälpa honom eller henne att överleva de akuta faserna av infektionen, och på att isolera personer med aktiva infektioner så att de inte kan föra viruset vidare till andra. Under aktiva utbrott av Rift Valley-feber uppmuntras människor också att vara försiktiga med hygienen och att iaktta strikta försiktighetsåtgärder för livsmedelssäkerhet för att minska risken att ta upp viruset. Detta är dock inte alltid möjligt, särskilt i avlägsna regioner som kan sakna infrastruktur för att stödja bättre hygien.