Istället för att fyra enskilda anställda kör fyra separata fordon till en gemensam destination varje morgon, skulle en praxis som kallas samåkning innebära att ett enda fordon transporterar alla fyra arbetarna till och från deras gemensamma arbetsplats. En enskild collegestudent som kör till en konsert flera timmar bort från campus kan också dra fördel av ett samåkningsprogram och dela körkostnaderna med flera andra konsertbesökare. Samåkning, en form av samåkning, sätter potentiella förare i kontakt med potentiella passagerare för att minska det totala antalet fordon på vägen.
Samåkning, eller samåkning, är inget nytt koncept, men dess dragningskraft tycks bli mer påtaglig under tider av högre bränslepriser och en stramare ekonomi. Samåkning anses också vara ett mer miljövänligt alternativ till ensamförares pendling i föroreningsskapande fordon på överfulla gator. Många städer uppmuntrar samåkning genom att tillhandahålla särskilda körfält för fordon med hög beläggning (HOV) för pendlingsbilar som transporterar mer än en passagerare.
Det finns flera sätt att delta i ett samåkningsprogram. Vissa arbetskamrater kan utarbeta sina egna informella samåknings- eller samåkningsscheman sinsemellan, med en utsedd förare som går med på att plocka upp andra passagerare längs vägen. Andra kan träffas vid en utsedd samåkningsparkering och utse ett fordon för resten av pendlingen. Föraren skulle bara vara ansvarig för att återföra de andra passagerarna till den samåkningsplatsen.
Vissa städer och universitet erbjuder organiserade samåkningsprogram för sina medborgare eller studenter. Ett centraliserat Rideshare-kontor tar emot ansökningar för både förare och passagerare och ger sedan denna information till intresserade parter. Till exempel skulle en förare som vill delta i en stads samåkningsprogram inkludera sin vanliga pendlingsdestination och avgångstid på ett formulär. Andra som kan behöva en vanlig resa till samma allmänna destination skulle också fylla i ett förfrågningsformulär. Det centrala Rideshare-kontoret skulle sedan kontakta båda parter och låta dem diskutera specifika detaljer.
Den här typen av samåkningsprogram kan också fungera för en engångsresa eller en bilresa till en populär destination. Flera intresserade studenter kan till exempel dela en tur till sin gemensamma hemstad, eller så kan en konsertbesökare hitta en skjuts till en avlägsen lokal. Ridesharing-program kan också hjälpa människor att hitta resor till läkarbesök, shoppingställen eller jobbintervjuer. Många samåkningsprogram inkluderar också akuttransport till en passagerares egen bil eller hem om det blir nödvändigt att åka tidigt.
Samåkning kanske inte är en idealisk lösning för alla. Vissa människor kan ha oregelbundna arbetsscheman, till exempel, eller väljer att inte lita på andra förare för sina egna tidiga ankomster och avgångar från arbetet. De anställda och andra som har regelbundna arbetspendlingar kan uppleva att undvika besväret med att köra på överbelastade motorvägar varje morgon för att vara den bästa reklamen för ett samåkningsprogram.