Riboflavin, även kallat vitamin B2, är ett viktigt tillskott till kosten. Det kan tas i tilläggs- eller pillerform, men är också naturligt tillgängligt i en mängd olika livsmedel och kan användas som konserveringsmedel eller tillsats i vissa förpackade livsmedel. Riboflavin hjälper kroppen genom att stimulera ämnesomsättningen och hjälpa till med matsmältningen och absorptionen av fetter, kolhydrater och proteiner.
Det finns många fantastiska naturliga källor till riboflavin. Dessa inkluderar mjölk, sojabönor, de flesta gröna bladgrönsaker, ost, fisk, kött och nötter som mandel. Det används också ofta i frukostflingor, pasta och barnmat. De flesta multivitamintillskott innehåller också riboflavin, men eftersom det kan erhållas naturligt från många livsmedel, behöver personer som äter en hälsosam kost vanligtvis inte komplettera detta vitamin.
Det finns några goda skäl till varför någon kanske vill ta extra riboflavin. Vissa studier som genomfördes år 2000 antydde att doser på 400 mg per dag kan minska och minska migränhuvudvärk. Riboflavin binder sig också till olika typer av blodkroppar och kan inaktivera vissa sjukdomar. Forskare överväger därför att använda B2 i blodtransfusioner så att personer som får transfunderat blod är mindre benägna att bli sjuka av virus- eller bakterieceller som finns i blodet. Denna kunskap kan också tyda på att riboflavin skulle ha en övergripande gynnsam effekt på immuniteten, även om det verkligen inte har visat sig stoppa alla sjukdomar.
Det har förekommit några fall av riboflavinbrist. Dessa har antingen berott på en kost som är extremt låg på vitaminer, eller på oförmågan för magen, tarmen eller tarmarna att på ett adekvat sätt metabolisera det som konsumeras. Även om tillståndet är sällsynt kan brist på riboflavin resultera i spruckna läppar, sår i munnen, en inflammerad tunga och ont i halsen. Ögonen kan bli blodsprängda och vid blodprover upptäcks ofta låga järnnivåer eller anemi. B2-brist är vanligast hos personer med tarmsjukdomar, hiv, hos personer med ätstörningar och hos kvinnor som tar p-piller.
Hos djur är riboflavinbrist mycket vanligare och kan ha förödande effekter. Hos valpar kan det resultera i att de inte trivs eller växer. Håravfall, oförmåga att stå, ögonproblem som grå starr och njur- och leversjukdom kan leda till eventuell koma och död. All hundmat bör innehålla en rekommenderad daglig mängd riboflavin för att undvika vitaminbrist.
Riboflavin förblir ett viktigt tillskott i kosten, men faktisk tillskott med vitamin B2 bör göras under en läkares överinseende. Vid höga nivåer kan det vara giftigt, särskilt när det tas i injicerad form. I de flesta fall utsöndras dock överskott av riboflavin helt enkelt från kroppen i urinen. Den rekommenderade dagliga mängden (RDA) är 1.3 mg för män och 1.1 mg för kvinnor. En skål med berikade spannmål ger ofta lätt hälften till dubbelt så mycket.