Rhyme royal användes först på engelska av 14-talets brittiska ordsmed Geoffrey Chaucer i Troilus och Criseyde och senare i flera andra populära klassiker som The Canterbury Tales. Dess strofkonstruktion har ett skelett av sju rader av jambisk pentameter, vanligtvis bestående av nio till 11 stavelser för varje rad. Slutet av första och tredje raden rimmar, liksom slutet av andra och fjärde raden. Sedan rimmar det sista ordet i den femte raden på slutet av den fjärde. De två sista raderna i rim royal avslutas också med ord som rimmar på varandra &emdash; men inte någon av de andra raderna.
Den första engelska raden av rim royal, i Chaucers första strof Troilus och Criseyde, uppvisar grundkonstruktionen, trots mellanengelskan:
”Troilus dubbla sorg att berätta/
Det var son till Priam, kung av Troja,/
I att älska hur hans påventur föll/
Från ve till förmögenhet och efter av glädje/
Mitt syfte är, innan jag skiljer mig från dig./
Thesifon, du hjälper mig att avsluta/
Dessa bedrövliga verser &emdash; som gråter när jag skriver.”
Chaucers verk är ett bevis på stilen, men skrevs i en tid då många uttal skilde sig från dagens, vilket ofta ledde till bristande intresse från moderna läsare. Det kungliga rimmet spred sig populärt till sådana som Lord Milton och Shakespeare flera hundra år senare, tills stilen avtog omkring 18-talet. Av denna anledning fick den bara periodisk renässans.
I Shakespeares A Lover’s Complaint kommer det kungliga rimmet till full blom i strofer som sjunger med uttryck, samtidigt som de följer en strikt konstruktionsram:
”O, ursäkta mig, att mitt skryt är sant:/
Olyckan som förde mig till hennes öga/
I ögonblicket underkuvade hennes styrka sig,/
Och nu skulle hon flyga klostret i bur:/.”
När en komplett dikt eller till och med en bok är skriven i rim kunglig stil, är det känt som en kunglig ballad. Andra exempel på den här enheten kan hittas från William Wordsworths arbete, i Resolution and Independence, tillbaka till James I av Skottland, som många tror myntade termen för att beskriva enheten han använde för att skriva The Kingis Quair, eller The King’s Book. Det verket är känt för att vara det första kungliga balladen på något språk som skapats i det kungliga rimformatet.
En annan uppfattning från vissa kritiker är att rim royal härstammar från den franska chant royal, som franska poeter utvecklade från 13- till 15-talen. Standardformen bestod av fem strofer från åtta till 16 rader utan refräng, varje strof hade ett identiskt rimmönster. En refräng tillkom på 15-talet, med slutsatsen i allmänhet halva strofens längd.