Reumatisk feber är en allvarlig immunsjukdom som påverkar olika delar av kroppen, inklusive leder, hjärta, hud, nervsystemet och hjärnan. Reumatisk feber kan utvecklas efter en allvarlig infektion med streptokockbakterier, särskilt halsfluss. Familjehistoria av sjukdomen spelar också en viktig roll för vem som får reumatisk feber och vem som inte får det. Även om denna feber är vanligare hos barn under 15 år, kan den uppstå i alla åldrar om ett allvarligt fall av halsfluss lämnas obehandlat otillräckligt behandlat i mer än 20 dagar.
Reumatisk feber var vanlig före antibiotika, och den förekommer fortfarande ofta i tredje världens länder och fattiga områden med svår tillgång till sjukvård. I USA och de flesta delar av Europa blir det dock sällsynt. Detta tillstånd utvecklas hos cirka tre procent av personer som har lidit av halsfluss.
Några av de vanligaste tecknen inkluderar en kombination av ledinflammation, feber, trötthet och andnöd eller bröstsmärtor, särskilt om dessa symtom kommer efter en halsfluss. Ett rosa utslag som utvecklas på armar och ben utan någon uppenbar anledning kan också vara ett tecken på reumatisk feber. Vissa människor utvecklar också hårda knölar under huden. Vid en nära fysisk undersökning kan läkare kunna upptäcka onormala blåsljud eller inflammation i hjärtklaffarna.
Även om det inte finns något botemedel, kan sjukdomen effektivt behandlas med ett dubbelt tillvägagångssätt, vilket inkluderar antibiotika, såsom penicillin, för att bota eventuella rester av streptokockinfektionen, och ingen steroid antiinflammatorisk medicin för att minska inflammation och lindra de besvärande symtomen. Sängvila är också ett vanligt recept för patienter. Patienter som har fått diagnosen sjukdomen måste vanligtvis ta antibiotika hela livet för att förhindra återfall.
Om den lämnas obehandlad kan febern resultera i allvarliga komplikationer, inklusive ärrbildning i hjärtats klaffar och till och med kronisk hjärtsvikt. Det har också varit känt att påverka hjärnan och orsaka förlust av koordination. Eftersom det inte finns några definitiva behandlingar för reumatisk feber, är förebyggande åtgärder viktigt. Att behandla halsinfektioner med antibiotika är det enklaste sättet att undvika senare komplikationer.