I en värld som översvämmas av reklam överallt från Internet till tandläkarmottagningen är det viktigt för både annonsörer och konsumenter att utbildas om retorikens roll i reklam. En smart konsument kan undvika att bli lurad till okloka köp, och annonsörer kan komma på etiska sätt att sälja sina produkter eller tjänster genom att förstå olika retoriska strategier. Ett bra sätt att undersöka retorik i reklam är i termer av den antika grekiske filosofen Aristoteles tre kategorier av övertygande tekniker: logos eller logik; etos, eller etik; och patos, eller känslor.
Aristoteles egen favoritform av retorik var logos, eller logiskt tilltal. I hans termer betyder det att presentera ett tydligt, rakt på sak som är fritt från motsägelser eller logiska felslut. I modern reklam hänvisar dock logotyper oftare till fakta eller statistik som försöker övertyga konsumenten om att just denna produkt objektivt sett är det bästa valet – att det är den mest kraftfulla gräsklipparen, den mest bränslesnåla lilla lastbilen, salladsdressingen med lägsta fetthalt, etc. av sitt slag. När kunden presenteras för denna typ av reklam, bör kunden undersöka produkten för att försäkra sig om att påståendena inte ignorerar annan relevant information, såsom socker- eller natriumhalten i en salladsdressing som påstår sig vara fettsnål.
En annan typ av retorik i reklam är etos, eller vädjan till den etiska ställningen eller tekniska expertis hos personen som talar. Denna stil av retorik ses ofta i politiska annonser, där politikern kan framställas som konsekvent i sina uttalanden och handlingar – ofta i motsats till oppositionen, som kan framställas som lustiga eller en lögnare. En konsument som presenteras för denna typ av reklam bör överväga hur relevant kandidatens moraliska ställning är för positionen samt rättvisan i attacken mot motståndare. Ethos kan också hänvisa till en vädjan till expertutlåtanden, till exempel genom att en professionell löpare rekommenderar ett visst märke av löparskor. Konsumenten bör komma ihåg, inför denna typ av retorik, att den som vittnar förmodligen får betalt, och därför kanske inte har en helt opartisk åsikt om produkten.
Den vanligaste typen av retorik i reklam är patos, eller vädjan till känslor. Detta kan ta sig många olika former, från humoristiskt till tårdryck. Alla annonser som hävdar att en produkt är ”det bästa för din familj” eller innehåller fotografier som har mjukats upp runt kanterna är nästan garanterat en vädjan till känslor. En reklamfilm som visar en storögd valp för att sälja en produkt som inte har något med hundar att göra drar likaledes på patos. En känslomässig vädjan tenderar att skapa starkare, mer långvariga minnen än andra typer av retorik i reklam, vilket gör det till en mycket effektiv marknadsföringsstrategi. Kunder bör dock vara försiktiga så att de inte svepas med av känslor och leds till att fatta köpbeslut som inte är objektivt bra för dem.