Retestikeln ligger i testikeln, den manliga könskörteln och är ansvarig för att producera spermier och hormonet testosteron. Det är ett komplext, labyrintliknande nätverk som spermier färdas genom för att nå epididymis, som är kanaler där spermier lagras. Strukturen av rete testis är ett anastamoserande nätverk, vilket är ett som består av tubuli som ansluter, förgrenar sig och återansluter. Män kan drabbas av obstruktioner av rete testiklarna, och detta tillstånd kallas ibland rete tubular ecstasia.
Spermatozoer genereras av könsceller i seminiferous tubuli. Dessa utgör nästan 90% av testikeln. När spermatozoerna har bildats, flyttar de in i mediastinum testikeln, ett nätverk av vävnad som löper från toppen och in i den nedre halvan av testikeln. Den innehåller rete testikeln och den övre delen av de efferenta kanalerna. Dessa kopplar rete testis till bitestikeln.
När spermatozoerna når bitestiklarna lagras de där tills de mognar. Hela processen från cellskapande till mognad tar cirka sju veckor. Om spermierna är redo att ejakuleras, flyttar de upp i sädesledarna, där de blandas med vätska från sädeskörtlarna och prostatan. Dessa strukturer producerar sädesvätska, som är en sockerrik vätska som ger energi till spermierna.
Sädesledaren, även känd som ductus deferens, ansluter till urinröret. Varje rör är cirka 11.8 tum (30 cm) långt. När utlösningen har utlösts börjar väggarna dra ihop sig och spermierna och vätskorna drivs framåt, in i urinröret och ut ur penis.
När spermatozoerna rör sig genom rete testiklarna förs de genom kanalen av vätska. Detta återabsorberas vanligtvis när spermierna går genom tubuli och på grund av detta koncentreras spermierna. Denna koncentration ökar mannens fertilitet eftersom han kan ejakulera ett större antal spermier på en gång. Om rete testiklarna inte fungerar korrekt och överflödig vätska inte absorberas på nytt, kommer varje utlösning inte att vara lika potent och det kan avsevärt minska chanserna för att ett ägg befruktas. En blockering i nätverket av kanaler och kanaler kan också påverka antalet spermier som drivs ut.
Rete tubulär ecstasia är ett tillstånd där cystor utvecklas i rete testiklarna. En cysta är en sluten struktur som vanligtvis är fylld med vätska, gas eller ett halvfast ämne, och de kan dyka upp var som helst på kroppen. Cystor tenderar att uppstå hos patienter som är 60 år eller äldre och är vanligtvis godartade. I vissa fall kan en fysisk undersökning av området avslöja en liten cystisk massa eller knöl i testikeln. Vissa cystor kan försvinna av sig själv, men andra kan kräva kirurgiskt avlägsnande.