Resursförbannelseteorin är en teori inom ekonomi som enkelt uttryckt antyder att nationer som har rika, men ändliga naturresurser kan misslyckas med att utvecklas inom andra sektorer, vilket i slutändan orsakar ekonomiska problem. Det finns vissa argument om hur stor roll resursförbannelseteorin spelar i ekonomisk utveckling, med många ekonomer som pekar på afrikanska nationer som ett utmärkt exempel på de otaliga vägar som utvecklingsländer kan ta. Precis som med andra ekonomiska teorier hjälper det att komma ihåg att denna idé bara är en teori och inte en lag som är fixerad i sten.
Flera faktorer spelar in i resursförbannelseteorin. Det första är ganska uppenbart. Om ett land har ett stort utbud av en naturresurs som timmer, är frestelsen att sänka all energi och resurser i utvecklingen av träindustrin, på bekostnad av andra industrier. Detta orsakar en rad kedjereaktioner som kan hämma eller till och med stoppa den ekonomiska utvecklingen.
I exemplet ovan kan en nation som sänker all sin energi i virkesutveckling hamna i allvarliga problem om virkespriserna sjunker radikalt. Genom att investera mycket i en resurs riskerar ett land eller en region att utveckla en mycket volatil marknad. Ett fokus på utvinning kan också hindra ett företag från att tjäna pengar på färdiga och förädlade produkter; till exempel, export av all din teak skär dig bort från marknaden för teakmöbler, teakolja, teakdäck och andra teakprodukter, vilket skadar ekonomin.
Enligt idén med resursförbannelseteorin kommer ett land också att misslyckas med att utveckla infrastruktur och andra industrier, istället fokusera på en handfull industrier som kassakor. Ofta koncentreras rikedomen i händerna på ett fåtal, och uppstår en våldsam ojämlikhet som kan bli ett allvarligt socialt problem. Genom att misslyckas med att utveckla en mer mångsidig ekonomi, tvingas ett land också att förlita sig på andra nationer för en mängd olika varor och tjänster, och det kan faktiskt sluta med en nettoförlust i slutet av året.
På ett sätt är resursförbannelseteorin en överflödsparadox; trots att ett land kan verka väletablerat med rikliga naturresurser kan det i själva verket vara väldigt bräckligt. Överflöd av resurser kan lamslå ett land genom att uppmuntra mycket isolerade investeringar och utveckling samtidigt som man ignorerar behovet av mångfald. När marknaden för en produkt minskar, eller resursen är uttömd, kan resultaten bli ekonomiskt förödande.
Ekonomer tror att det är lika enkelt att bekämpa resursförbannelseteorin som att uppmuntra balanserade, mångsidiga investeringar och utveckling. Om ett land har rika oljeresurser, till exempel, bör det förutom att utvinna och raffinera olja också driva andra metoder för att tjäna pengar, för att säkerställa en mer stabil marknad.