Fysiologi är studiet av hur en levande organism fungerar och huvudorsakerna och egenskaperna för dess funktioner. Människans fysiologi handlar i första hand om hur människokroppen fungerar. Andningsfysiologi är en underkategori av mänsklig fysiologi som studerar människokroppens andningsorgan samt andningsmönster, syrefördelning och kontroll inom kroppen.
Det huvudsakliga studieområdet inom respiratorisk fysiologi är andning. Andningsfysiologen sysslar inte bara med hur kroppen andas in luft och får syre utan också hur syret transporteras via andningsvägarna till andra delar av kroppen, in i organ och vävnader och så småningom in i kroppens celler. Cellerna tar in syre och driver ut koldioxid som en avfallsprodukt, så andningsfysiologin handlar också om hur koldioxiden transporteras och drivs ut från kroppen.
Vikten av förvarsfysiologi bör inte underskattas. Produktionen av användbar energi som kroppen gör och kräver för att utföra enkla uppgifter är beroende av tillförseln av syre i kroppen. Kroppen behöver en konstant tillförsel av syre för att göra energi, det huvudsakliga bränslet som kroppen använder för att utföra cellsyntes och biologiska operationer i kroppen.
Efter att luft kommer in i kroppen, finns det många steg som kroppen vidtar för att säkerställa att syret används effektivt. Efter att luften som inandas har drivits ut av lungorna, transporteras den sedan till resten av kroppen via blodomloppet för att underlätta transporten av gaser i blodkärlen. Detta hjälper till att befria kroppen från koldioxid samtidigt som det för syre till celler och vävnader.
Det finns många sätt att studera andningens fysiologi. Andningsfysiologer kan också kategoriseras på ett antal sätt. Dessa inkluderar arterna som de studerar, sjukdomarna som de studerar eller typen av experiment som de genomför för att studera sitt valda ämne.
Andningen är under frivillig kontroll, vilket betyder att människor har kontroll över sin andning. Ett exempel på en ofrivillig kontroll är hjärtats slag. Även om andningen är frivillig och hjärtbeteendet är ofrivilligt, samarbetar andningssystemet och lungsystemet för att säkerställa att hjärtat hela tiden får tillräckligt med syre. Detta gör andningsfysiologi till ett viktigt och avgörande studieområde med stor betydelse för att förbättra människors hälsa.