För att förstå vad ett hartslim är, är det bra att först förstå vad hartser är. Traditionellt användes termen harts för att beskriva det klibbiga, mineralrika sekret som finns i många typer av växter och träd. Idag hänvisar termen främst till syntetiska polymerföreningar som har liknande egenskaper som träd- och växtharts. Dessa polymerföreningar skapas i laboratorier och kan innehålla olika typer av polymerer beroende på applikation. När dessa syntetiska hartser blandas med en härdande förening, kombineras de två materialen för att bilda ett hartslim.
Ett hartslim är ett extremt starkt och hållbart lim. När den väl applicerats bildar den en mycket tät och stark bindning extremt snabbt. Hartslimmet kommer inte att krympa eller dra ihop sig på grund av temperatur- eller fuktighetsförändringar och är resistent mot skador från UV-strålar. Dessa lim kan motstå höga nivåer av värme såväl som en mängd olika kemikalier. Till skillnad från många andra typer av bindemedel är de också extremt fuktbeständiga och kan användas i alla typer av undervattensapplikationer.
Hartslimprodukter kan användas på nästan alla typer av material, inklusive metall, glas, plast, keramik och sten. De används i stor utsträckning inom byggbranschen för att sammanfoga olika byggmaterial, och används även vid tillverkning av kompositprodukter som glasfiberpaneler eller dörrar. På grund av sin höga nivå av fuktbeständighet spelar hartslim också en viktig roll i den marina industrin och är ett av de primära bindemedlen som används vid båtkonstruktion. Dessa lim används också inom flygindustrin på grund av deras höga hållfasthet-till-vikt-förhållande.
Hartslim används i många tillverkningsanläggningar, särskilt de som producerar elektronik och mekanisk utrustning. Epoxihartser kan användas för att sammanfoga små komponenter med liten risk för fel under många år. De används också för att belägga många olika typer av livsmedelsförpackningar för att hålla luft och fukt ute. Detta håller maten fräsch och hjälper till att förhindra mögeltillväxt.
Det finns flera saker att tänka på när du använder ett hartslim. Först måste man vara beredd att blanda hartset och härdaren i exakta förhållanden. Dessa två material bör inte blandas förrän precis innan de appliceras, eftersom de tenderar att torka mycket snabbt i rumstemperatur.
Det är viktigt att vidta försiktighetsåtgärder mot potentiella hälsorisker från att använda dessa material. De flesta hartslim innehåller flyktiga organiska föreningar (VOC). Dessa kemikalier, som i de flesta fall innehåller ureaformaldehyd, kan orsaka kortvariga sjukdomar och kan också bidra till dålig inomhusluftkvalitet. Rummet bör vara väl ventilerat när man blandar eller applicerar ett hartslim för att hjälpa användaren att undvika negativa hälsoeffekter.