Renin-aldosteronkvoten är ett värde som beräknas efter att man mätt koncentrationerna av hormonerna renin och aldosteron i blodet. Det kontrolleras oftast som en del av en diagnostisk utvärdering av högt blodtryck, även känd som hypertoni. Båda dessa hormoner är en del av renin-angiotensinsystemet (RAS) som hjälper kroppen att upprätthålla blodtrycket. Att kontrollera renin-aldosteronförhållandet kan ge information om huruvida renin- eller aldosteronnivåerna är höga i förhållande till varandra. Ett högt förhållande tyder oftast på en förträngning av artärerna som matar njurarna, medan ett lågt förhållande tyder på att en aldosteronproducerande tumör är närvarande.
För att förstå varför renin-aldosteronförhållandet ger viktig information om möjliga patologiska processer som inträffar hos en patient, hjälper det att förstå vad dessa hormoner gör och hur de är relaterade. Renin är ett hormon som tillverkas av njuren och utsöndras som svar på stimuli som lågt blodtryck eller lågt blodflöde genom njursystemet. Som en del av RAS aktiverar renin ett annat hormon som kallas angiotensin, vilket tjänar ett antal syften. Det kan öka blodtrycket genom arteriell vasokonstriktion eller förträngning av kärlen som transporterar blod från hjärtat till avlägsna delar av kroppen. Angiotensin hjälper också till att frigöra aldosteron, ett annat hormon som kan öka blodtrycket, från binjurarna.
Eftersom renin och aldosteron är en del av ett sammanhängande system som kallas RAS och som tjänar det viktiga fysiologiska syftet att upprätthålla tillräckligt blodtryck, kan den drabbade patienten utveckla hypertoni eller högt blodtryck varje gång en del av detta system är överaktivt. Enbart baserat på att veta att en patient har ett förhöjt blodtryck är det svårt att avgöra om något av dessa hormoner är grundorsaken till detta problem. Av denna anledning kontrolleras renin-aldosteronförhållandet hos utvalda patienter som har svårt att kontrollera blodtryck som är resistenta mot blodtryckssänkande mediciner.
Ett högt förhållande mellan renin och aldosteron tyder på att för mycket renin produceras av kroppen. I sällsynta fall kan detta bero på en specialiserad tumör som producerar detta hormon. Mer frekvent är dock reninnivån förhöjd eftersom det finns en förträngning av artären som förser njuren med blod, ett tillstånd som oftast uppstår som ett resultat av åderförkalkning. Reninet överproduceras eftersom endast ett lågt blodflöde når njurarna på grund av förträngningen av artärerna.
Att ha ett lågt förhållande mellan renin och aldosteron tyder på ett problem med överproduktion av aldosteron. Normalt behövs RAS för att aldosteron ska frigöras från binjurarna. Om det finns en tumör i binjuren som producerar aldosteron uppstår ett tillstånd som kallas Conn syndrom, vilket orsakar högt blodtryck och problem med elektrolythalten i blodet. Aldosteronproducerande tumörer kan ofta avlägsnas genom operation, vilket gör att patientens höga blodtryck kan återgå till det normala intervallet.