Njursten är små bitar av kristalliserat material som fastnar i njurarna, urinblåsan eller urinvägarna. En njursten kan vara extremt smärtsam, och patienten kanske inte kan passera den utan hjälp. En mängd olika behandlingar finns tillgängliga för att hantera njursten, även känd som njursten, och smärtstillande medel finns också tillgängliga för att hjälpa människor att hantera smärtan.
Ungefär en av 10 personer upplever en njursten någon gång under livet. Flera saker verkar öka risken för att utveckla njursten, inklusive uttorkning, diet och vissa medicinska tillstånd, som gikt, diabetes, högt blodtryck och irritabel tarmsjukdom. I samtliga fall bildas tandstenen när mineral som normalt sett skulle fälla ut konglomerat för att bilda en kristalliserad massa som kan variera i storlek.
En liten njursten kan passera relativt framgångsrikt, ibland med att patienten först blir medveten om problemet när stenen rör sig nedför urinledaren, in i urinblåsan och ut genom urinröret. I andra fall, som de stora staghornsstenarna som kan bli ganska stora, kan njurstenen orsaka extrem smärta, men den rör sig inte av sig själv. Stora njursten måste tas bort med medicinsk hjälp, oavsett om hjälpen sker i form av en stent som sätts in för att stenen ska kunna falla ut naturligt, eller operation för att ta ut tandstenen för hand.
Människor har sysslat med njursten under mycket lång tid, och litotomi, borttagning av njursten, är en av de äldsta kända kirurgiska ingreppen. Smärtan skulle ha varit betydande i epoker före anestesin och komplicerad av en ofullständig förståelse av inre anatomi, men ofta var smärtan från själva tandstenen så svår att patienterna var villiga att ta risken. Med 20-talet kom utvecklingen av ett antal smärtfria och lågsmärta tekniker, inklusive saker som extrakorporeal chockvågslitotripsi, där stenarna bryts upp med ultraljud så att de kommer att passera av kroppen.
Människor vet vanligtvis när en njursten är närvarande, eftersom den orsakar en distinkt koliksmärta och kramper, särskilt om den rör sig ut ur njuren och in i urinvägarna. Svårigheter att kissa, blod i urinen och extrem smärta i nedre delen av buken är vanliga symtom. Stenen kan diagnostiseras av en läkare med hjälp av medicinsk bildbehandling, och läkaren kan ge behandlingsrekommendationer baserat på storleken och placeringen av tandstenen.