Fjärrskrivbord är ett program som låter användaren styra skrivbordet – och faktiskt hela innehållet – på en dator från den andra maskinen. Denna applikation ger ”master”-datorn tillgång till allt innehåll på fjärrdatorn och ger ofta funktioner som filöverföring och textchatt. En version av applikationen levereras som standard med alla nya Windows®-datorer, men andra versioner är tillgängliga för det operativsystemet (OS) såväl som för Mac® och Linux® — såväl som mellan system, som Linux® och Windows®.
Så fungerar det
Den här applikationen kräver att klienten, eller ”master” och fjärrkontroll, även kallad ”slav” eller värddatorer, är anslutna till samma nätverk. Fjärrskrivbordsnätverket kan vara trådbundet eller trådlöst. Trådbundna nätverk kan använda direkta anslutningar eller anslutningar via routrar, medan trådlösa nätverk kan bildas med hjälp av routrar eller internet. Det är ganska vanligt att en applikation används för att styra en värddator som är långt från klienten, endast ansluten via Internet.
Avancerade säkerhetsprotokoll är standardpraxis i programvara för fjärrskrivbord, särskilt när nätverket är ett trådlöst och/eller Internet. Den här applikationens natur, som tillåter en annan dator att styra värddatorn, gör säkerheten extremt viktig. Alla som kör programvaran, även om anslutningen är direktansluten, bör se till att anslutningen är säker och lösenordsskyddad för att minska möjligheten att en obehörig användare kan komma åt fjärrdatorn. Vissa säkerhetsfunktioner kan vara inbyggda i programvaruprotokollen så att klientdatorn inte kan ta bort eller på annat sätt ändra filer utan fjärranvändarens tillåtelse.
När administratören har angett rätt lösenord ger programvaran honom eller henne åtkomst till fjärrdatorn. Personen som använder klientdatorn kan använda vilken programvara som helst på fjärrmaskinen och komma åt alla filer. Programvaruunderhåll är en av de vanligaste användningsområdena för den här typen av program, vilket gör att en administratör kan stänga av ett felaktigt program eller installera en mjukvaruuppgradering. Detta sparar den tid som det skulle ta att fysiskt sätta in en CD eller annan lagringsenhet i värddatorn eller att göra en manuell nedladdning av mjukvaruuppgraderingen.
I de flesta fall kan värddatorn fortfarande komma åt alla sina kärnfunktioner; Det kan dock vara möjligt att låsa eller inaktivera kringutrustningen på värddatorn, så att en användare inte kan störa klientåtgärderna. Med viss programvara kan många av dessa funktioner, inklusive huvudklippbordet, också delas mellan fjärrdatorn och klienten. Den här programvaran kan till och med tillåta klientadministratören att köra en ljud- eller videoapplikation på en fjärrdator och få synen och/eller ljuden omdirigerade till klientdatorn.
Windows® operativsystem
De flesta moderna datorer som kör ett Windows® OS inkluderar Remote Desktop Protocol, som möjliggör fjärranslutningar. Fjärrverktyget finns vanligtvis i inställningarna för datoregenskaper; för att en dator ska kunna nås på distans måste den här inställningen vara aktiverad. Det går dock inte att komma åt alla versioner av Windows® med det här verktyget; i de flesta fall måste fjärr- eller värddatorn köra en professionell eller affärsversion av operativsystemet, även om det vanligtvis är möjligt att ansluta från vilken OS-version som helst. Dessutom kanske det inte är möjligt att ansluta över operativsystem; en dator som kör Windows Vista Home Basic® kan till exempel inte ansluta till en Windows XP®-maskin.
Utöver standardverktygen som följer med Windows®-datorer, finns det ett antal tredjepartsprogram som gör att en person kan ansluta datorer på distans. Dessa applikationer är ofta mer robusta än standardversionen och är vanligtvis utformade för att vara mer användarvänliga. Dessutom erbjuder de funktioner som filöverföring mellan maskinerna och textchatt, vilket gör att någon vid den kontrollerande datorn kan skicka ett meddelande till en person vid fjärrmaskinen. Många av dessa program finns tillgängliga i gratisversioner, även om de mer avancerade funktionerna vanligtvis är exklusiva för betalande kunder.
Apple Machitosh® operativsystem
Apple erbjuder nedladdningsbar programvara för att underlätta anslutningar till fjärrskrivbord, även om det inte är standard med de flesta maskiner. Applikationen tillåter dock hantering av flera datorer och innehåller en rad funktioner, inklusive fjärruppgraderingar och omstarter. Det finns även tredjepartslösningar tillgängliga, och viss programvara är designad för både Windows® och Mac®. Det finns appar för iPad® och iPhone® som tillåter fjärråtkomst till Mac®- eller PC-datorer.
Linux® och andra operativsystem
Flera verktyg med öppen källkod finns tillgängliga som möjliggör fjärranslutningar till skrivbordet mellan datorer som kör Linux® eller mellan Linux® och Windows®. Mycket av samma programvara gör det också möjligt för datorer som kör en mängd olika operativsystem att ansluta till eller från UNIX®-maskiner. Det finns även applikationer för mobila enheter utöver iPad® — versioner för Android™- och BlackBerry®-enheter finns också tillgängliga.
Som med alla fjärrskrivbordsapplikationer kan inte alla operativsystem vara antingen klienten eller värden i alla situationer, och många applikationer fungerar bara med vissa operativsystem. Innan du använder någon applikation bör en användare se till att alla maskiner som kommer åt är kompatibla med programvaran.