Rekombinant DNA är en typ av DNA som skapas på konstgjord väg genom att infoga en sträng eller mer av DNA i en annan uppsättning DNA. Det används i genetisk modifiering för att skapa helt nya organismer genom att lägga till artificiella bitar eller bitar av DNA från andra organismer till en befintlig varelse. Termen förkortas ofta till rDNA.
Tekniken för att göra rekombinant DNA utvecklades först i början av 1970-talet av Herbert Boyer och Stanley Norman Cohen. Deras originalartikel beskrev en metod för att använda detta DNA för att skapa transgena bakterier. Deras arbete byggdes på arbetet av Daniel Nathans, Hamilton Smith och Werner Arber, som upptäckte restriktionsendonukleaser. 1978 tilldelades de tre Nobelpriset i medicin för denna upptäckt.
Som mest grundläggande handlar det bara om att sätta ihop DNA-strängar som annars inte skulle se ut så. Dessa kan helt enkelt vara flera strängar av klonat DNA från samma organism, kombinerade för att skapa något nytt eller annorlunda. Vanligtvis anses dock rDNA hänvisa till så kallade chimära plasmider. Dessa är DNA-molekyler som innehåller strängar från flera djur, uppkallade efter den mytologiska varelsen som innehöll olika djurdelar.
När dessa plasmider väl har skapats, introduceras de till en organism genom en vehikel, varav de vanligaste är E. coli-bakterierna och efterföljande derivat. När de väl introducerats replikerar dessa plasmider och kan göra faktiska förändringar i själva organismen manifest.
Andra metoder för att introducera rekombinant DNA-bypass genom att helt använda en vehikel. I metoden som kallas mikroinjektion, injiceras det nya DNA:t rakt in i cellkärnan, snarare än att en bakterie introducerar det. I metoden som kallas biolistik, träffas celler med extremt snabba partiklar, vanligtvis volfram eller guld, som är belagda med DNA som sedan i huvudsak fastnar på cellen.
Rekombinant DNA används för att försöka introducera mycket specifika egenskaper i grödor, bakterier och djur, vanligtvis för att göra dem mer fördelaktiga för människor, men ibland helt enkelt som en demonstration av en teknik, eller ibland som ett konstnärligt uttalande. Några välkända användningsområden för det är att göra grödor torkabeständiga; att skapa nya vacciner, som Hepatit B-vaccinet; att göra grödor naturligt resistenta mot skadedjur; och att göra den ökända GloFish, som var zebrafiskar som gjordes fluorescerande.
Recumbent DNA är en vanlig felstavning av denna term, och ”Recumbent DNA String Exponent” är också namnet på ett album av bandet Endymion. Endymion är ett litet band från Nederländerna, med medlemmarna Bart Revier, Jelle Neys och Bas Lint. Endymion har släppt mer än 20 singlar och album sedan 1998. ”Recumbent DNA String Exponent” var deras första album, släppt i början av 1998 på Supreme Intelligence-etiketten. Den har bara två låtar på albumet: ”Failure” på sida A och ”Judge of Darkness” på sida B. Det är troligt att namnet är en avsiktlig felstavning, som leker med ljudet av ordet rekombinant.