Bensin och andra bränslen har förmågan att förångas, eller ändras från vätska till ånga, när de utsätts för värme eller luft vid temperaturer över bränslets kokpunkt. Förångningshastigheten kallas ofta för flyktighet, och ett test för att mäta detta är Reids ångtryckstest. Detta test mäter trycket hos en ång- och vätskeblandning i en sluten behållare vid 100°F (37.8°C).
Alla vätskor har ett ångtryck, vilket är ångtrycket över en vätska i en behållare. En mätning är det verkliga ångtrycket, vilket är trycket utan luft. Ett mått som används av petroleumindustrin är Reid ångtryck, som mäter ångtrycket i en sluten behållare vid en temperatur, utan att först ta bort luften. Denna mätning tillåter petroleumingenjörer att jämföra olika bränslen, eller att visa effekterna av prestandatillsatser.
Reid ångtryck eliminerar inte luft eller vattenånga från provet, men jämför alla bränslen vid 100°F (37.8°C). Vanligtvis kommer Reid-trycket att vara lägre än det verkliga ångtrycket, eftersom vattnet och luften som ingår i provbehållaren påverkar det. Vissa branschorganisationer utfärdar Reid-ångtrycksdata för olika motorbränslen för att tillhandahålla konsekventa data för analys.
Testapparaten använder en sluten metallbehållare som kallas en bomb, som håller provet. En känd provmängd placeras i bomben, som sedan förseglas och placeras i ett temperaturkontrollerat vattenbad. När bomben har legat i badet i fem minuter mäts trycket med en mätare och registreras. Mätningar upprepas med specifika intervall tills tryckavläsningarna är desamma.
En typ av graf som kallas nomograf har utvecklats som gör att Reid ångtrycksdata kan omvandlas till verkligt ångtryck, och omvänt. Dessa grafer är viktiga eftersom verkligt ångtryck behövs för vissa petroleumbränsleegenskaper. Effekterna av luft och vatten från Reid-testet måste elimineras från tryckmätningarna.
Bensin och andra motorbränslen kan ha olika tillsatser och blandningar, för stabilitet och för att minimera kemiska angrepp på lagringstankar och motorer, men också på grund av säsongsbetonade temperaturförändringar. Ett bränsle med ett högt Reid-ångtryck förångas lätt, vilket kan vara en fördel i kallare väder, men kan orsaka ånglås om det används i områden med varma väder. Vapor lock är ånga som bildas i bränsleledningen i ett varmt klimat, vilket kan hindra motorn från att starta. Raffinaderier kommer att byta tillsatser och bränsleblandningar under olika årstider för att ge bästa bränsleprestanda.