Tillsynsrätten är en del av förvaltningsrätten och består av de regler och föreskrifter som förvaltningsmyndigheterna fastställer. I USA delegeras dessa myndigheters auktoritet till dem av kongressen på federal nivå och av de statliga lagstiftarna i de olika amerikanska jurisdiktionerna på delstatsnivå. De två huvudsakliga funktionerna för administrativa myndigheter är regelverk och efterlevnad av regleringar, även kallat ”dom”. Förvaltningsverken har sina egna domstolar och domare.
År 1789 började kongressen använda tillsynsmyndigheter och lagar för att administrera tullar, handel och utfärdande av veteranförmåner. När regeringen växte blev uppgiften att reglera industrier och ta itu med samhällets många problem för svår för kongressen ensam att administrera. Den började delegera sina befogenheter till administrativa myndigheter inom vissa områden. Teorin var att experter inom en viss bransch var bättre lämpade att ta fram och implementera de regler som styr dessa branscher. Förvaltningsrätten omfattar idag ett stort antal förvaltningsmyndigheter som var och en styr en viss bransch eller område av allmänt intresse.
Förvaltningsmyndigheter har tillsynskommissioner som skapar reglerande lagar och upprätthåller efterlevnaden av den. De sätter och upprätthåller också branschstandarder. Några exempel på tillsynskommissioner som verkar under kongressens myndighet är Nuclear Regulatory Commission, Environmental Protection Agency och Department of Agriculture. De flesta federala administrativa myndigheter har motsvarigheter på delstatsnivå. De flesta andra länder har också någon form av administrativa myndigheter, oavsett vilken typ av regering de har.
Regulatorisk lag har samma kraft som lagar som antagits av kongressen eller en statlig lagstiftande församling. Många privata företag har egen personal vars uppgift det är att se till att företagen följer statliga och federala regler. Den amerikanska regeringen försöker se till att allmänheten känner till och har tillgång till federala bestämmelser. Den 18 januari 2011 utfärdade president Barack Obama en verkställande order som instruerade alla federala administrativa myndigheter med tillsynsbefogenheter att göra sina efterlevnads- och tillämpningsförfaranden tillgängliga och nedladdningsbara online.
De flesta reglerande lagar finns inte i författningar. Istället publiceras det i Congressional Federal Register (CFR). National Archives and Records Administration sammanställer CFR. Det finns på jurist- och universitetsbibliotek och på några större folkbibliotek.
Regeringen gör också CFR-regler och föreskrifter tillgängliga online. Onlineversionen av CFR anses inte vara officiell lagstiftning utan uppdateras dagligen. Varje stat har sin egen sammanställning av statliga administrativa regler och förfaranden.
Förvaltningsrättsdomstolar avgör tvister mellan tillsynsmyndigheter och företag, organisationer och individer. Utfrågningar genomförs av en förvaltningsrättslig domare, som vanligtvis är anställd av tillsynsorganet. Förvaltningsrättsdomstolar måste agera inom gränserna för konstitutionen och federala och statliga stadgar.