I rent beskrivande skrift kommer en författare att skriva en beskrivning av en person, plats, föremål eller händelse. I reflekterande skrivande beskriver författaren inte bara sitt ämne eller ämne, utan han skriver också om hur det får honom att känna, vad hans åsikt om det är eller vilken inverkan det kan ha haft på hans liv. Syftet med denna typ av skrivande är att hjälpa en författare att utforska och reflektera över sina egna tankar, känslor och upplevelser, vilket kan göra honom bättre i stånd att dela sina insikter med andra i både skönlitteratur och facklitteratur. För privatpersoner är dagböcker och dagböcker idealiska för reflekterande skrivsessioner. Många yrkesverksamma, som läkare, terapeuter, lärare och till och med företagschefer, uppmanar sina patienter, studenter och anställda att ge reflekterande skrivande ett försök.
De som för journaler eller dagböcker kommer att upptäcka att reflekterande skrivande har många fördelar. När författaren skriver om en obehaglig tidigare upplevelse eller situation kan författaren konfrontera sina tankar och känslor om den och sätta händelsen i rätt perspektiv. Många människor tycker också att skriva reflekterande stycken hjälper dem att lära av nuvarande erfarenheter så att de hanterar saker på nya, mer positiva sätt.
Reflekterande skrivande används av yrkesverksamma inom många områden, särskilt läkare och lärare. En läkare kan uppmuntra en patient att skriva för att hjälpa honom att hantera sin sjukdom och sin behandling. Många terapeuter ger patienterna skrivövningar som en form av skrivterapi. Genom reflekterande skrivande kan en patient konfrontera sina rädslor, utforska sina känslor eller till och med lära sig att hantera traumatiska händelser. Lärare ger ofta eleverna reflekterande skrivuppgifter som en del av läroplanen. En elev i en läs- eller litteraturklass kan bli ombedd att skriva om hur en dikt de läste fick dem att känna, medan en elev i en historieklass kan bli ombedd att ge sin åsikt om de handlingar som vidtagits av en historisk person.
Även om reflekterande skrivande ofta används av individer, kan det också användas i grupper. I ett klassrum kan eleverna bli ombedda att skriva ett reflekterande stycke om ett ämne och sedan läsa stycket högt för resten av klassen. Den här övningen kan visa hur olika människor kan se samma sak på olika sätt. I en affärsmiljö kan en anställd bli ombedd att skriva en rapport om hur bra han tycker att hans team gjorde ett visst projekt och vilka förbättringar som kan göras när de arbetar med nästa projekt.