Termen ”redlining” används för att hänvisa till medvetet nekande av finansiella tjänster till människor i särskilda stadsdelar. Redlining spelade en viktig roll i bostadsbias i USA långt fram till 1970-talet, och vissa människor hävdar att praktiken kvarstår, även om den är mycket mer subtil än den brukade vara. Som du kanske föreställer dig skadar redlining samhällen och människorna som bor i dem, skapar getton där människor inte kan köpa bostäder, ta lån eller få försäkringar, och det påverkar vanligtvis låginkomst- och minoritetskvarter.
Detta ord hänvisar till det faktum att finansinstitutioner brukade bokstavligen dra röda linjer runt stadsdelar som de inte ville engagera sig i. Många städer runt om i USA delades upp i sektorer i början av 20-talet, med institutioner som indikerade att nyare, vitare stadsdelar borde få mer ekonomiskt stöd än äldre minoritetskvarter. Vissa historiker anser att redlining skapade de urbana getton som finns idag i många amerikanska städer.
Ett klassiskt exempel på redlining är inteckningsdiskriminering. Historiskt sett kan människor som försöker köpa bostäder i ett omringat område få sina förfrågningar avvisade, även om de tillhandahållit gott om bevis som tyder på att de var ekonomiskt ansvarsfulla människor som kan åta sig de skyldigheter som följer med ett bolån. Dessutom gjorde redlining det också svårt för människor att få småföretagslån och andra lån som kunde ha använts för att förbättra deras samhällen.
Redlining kan också göra det svårt för människor att få försäkring, med försäkringsbolag som vägrar att ta riskerna med att täcka människor i vissa områden, och denna praxis kvarstår än i dag, även om försäkringsbolagen bestämt förnekar det. Banker kan vägra att erbjuda tjänster i omgivna stadsdelar, vilket tvingar människor att använda pantbanker och checka inbetalningstjänster för sina ekonomiska behov, och många detaljhandelskedjor utövar så kallad ”retail redlining”, som vägrar att öppna filialer i vissa områden. Som ett resultat kan människor i vissa stadsdelar kanske inte ha tillgång till livsmedelsbutiker, banker och andra institutioner de behöver.
Fair Housing Act från 1968 förbjöd redlining, och Community Reinvestment Act från 1977 förbjöd också specifikt redlining genom att tvinga långivare att bedöma sökande utifrån deras individuella fall, inte deras grannskap. Dessa lagar uppstod som svar på offentliga protester om redlining och andra metoder som kränkte medborgerliga rättigheter. Men vissa människor tror att redlining fortfarande är ett problem, vilket pekar på de extremt fattiga och ofta minoritetskvarter som finns kvar runt om i USA trots lagar som är tänkta att skapa lika tillgång till finansiella tjänster.