Red Dot Design Award är utan tvekan det viktigaste designpriset som ges i världen idag. Den delas ut av Design Zentrum Nordrhein Westfalen, en tysk organisation. Sedan 1954 har Red Dot Design Award delats ut till mottagare från hela världen.
Red Dot Design Award inleddes 1954, när Haus Industrieform etablerades i Tyskland. De satte som sitt uppdrag att ”underlätta en lämplig utformning av miljön för allmänheten i stort.” Dess uppdrag var brett och utmanande. Snarare än att bara söka vinst, var det att försöka göra miljön i världen vackrare, hjälpa Tysklands exportmarknad att återhämta sig och främja enkel och tydlig designestetik. Faktum är att en del av dess grund var som en protest mot ”världens förfulning”.
Bara två år efter grundandet lockade designen som visades som en del av Red Dot Design Award hundratusentals besökare. I slutet av 1960-talet genomgick den något av en kris, då världen på många sätt ryggade tillbaka från tanken på vad som uppfattades som glorifierande konsumtion. Red Dot Design Award svarade, och det anpassade sig för att passa känslan av eran.
När designens viktiga roll blev mer och mer uppenbar i den moderna världen ökade prestigen för Red Dot Design Award. Det växte till ett internationellt pris och öppnade 2005 ett designcenter i Singapore, vilket bidrog till att göra det till en mer global aktör. Pristagare av Red Dot Design Award: Design Concept visas i designmuseet i Singapore.
Det finns tre utmärkelser som utgör det större Red Dot Design Award. Originalpriset, Product Design Award, är förmodligen det mest kända av dessa. Det tillåter konkurrenter inom ett brett utbud av tillverkningsdesign, inklusive bildesign, möbeldesign och apparatdesign. Red Dot Design Award: Produktdesign inkluderar också ett Design Team-pris, som syftar till att uppmärksamma verkligt exceptionella designteam. Tidigare vinnare inkluderar designteamen på BMW och Apple Computers.
Red Dot Design Award: Communication Design är ett nyare designpris, som instiftades 1993. Kommunikationspriset delas ut för icke-tillverkande designområden, såsom reklam, ljuddesign och företagsdesign. Även om det finns andra prestigefyllda utmärkelser för de flesta av dessa områden, ger Red Dot-namnet ändå denna utmärkelse en viss mängd cachet.
Den senaste av Red Dot Design Awards är Design Concept Award. Detta ges för hela konceptuella mönster, inte bara specifika produkter eller produktlinjer. Denna utmärkelse instiftades 2005 och har därför inte haft mycket tid att göra sig ett namn i världen. Men eftersom det finns få större konceptuella utmärkelser är det redan ett eftertraktat pris.
Ursprungligen var det väldigt få sökande till Red Dot Design Award-tävlingen, och dessa låga siffror fanns kvar under 1970- och 1980-talen. Under 1990-talet började siffrorna öka och de senaste åren har siffrorna svällt drastiskt. Under 2007 var det mer än 3800 sökande till priset Communication Design, med 336 vinnare, och mer än 2500 sökande till produktdesignpriset, med 623 vinnare.