Otänksam körning är en rörlig kränkning som ofta behandlas som ett förseelse. Människor som döms för detta brott kan riskera böter, utvisning, återkallande av villkorlig frigivning och indragning eller indragning av körkort. I vissa områden varierar påföljderna beroende på brottets detaljer, och lagen kan ha flera kategorier fastställda.
För att betraktas som hänsynslös körning måste aktivitet på vägen innefatta en påvisad ignorering av säkerheten för egendom, djur och människor. Någon som kör hänsynslöst kan ha en medveten ignorering av säkerheten, eller kan helt enkelt ha en hänsynslös inställning till trafikreglerna. I båda fallen, för att personer ska kunna dömas framgångsrikt, måste demonstration av åsidosättandet tillhandahållas i form av vittnesmål från vittnen om personens körning. Poliser kan till exempel vittna om att ha sett någon ägna sig åt en rad hänsynslösa handlingar.
Några exempel på hänsynslöshet kan vara att ignorera grundläggande säkerhetslagar, såsom lagar som förbjuder människor att passera framför mötande trafik, lagar som förbjuder att korsa tågspår framför mötande tåg och lagar som reglerar hastighet. Personer som överskrider hastighetsgränsen ovanligt högt kan betraktas som hänsynslösa förare eftersom de utsätter andra förare i fara. Likaså kan aktiviteter som att väja, upprepad körning mot rött ljus och så vidare också vara skäl för åtal, liksom körning i avsikt att undgå en polis.
Oron med vårdslös körning är att det utgör en risk inte bara för föraren, utan även för människor i omgivningen. Andra förare kan skadas om en bil snurrar utom kontroll, till exempel, och förare kan också skada eller döda husdjur, barn och fotgängare genom att köra hänsynslöst. Dessutom kan förare orsaka skador på egendom genom att köra in i byggnader. Som ett resultat är sådant beteende inte bara i sig farligt, utan en allmän säkerhetsfråga.
Det finns försvar som människor kan använda för hänsynslös körning, som att visa att en nödsituation motiverade för hög hastighet. Människor som planerar att bestrida sådana anklagelser istället för att erkänna sig skyldiga kanske vill överväga att diskutera situationen med en advokat för att se om det finns möjliga försvar eller tillvägagångssätt i fallet som kan förbättra det möjliga resultatet. Advokater som är specialiserade på att hantera trafikärenden och överträdelser som körning under påverkan (DUI) har ofta expertis som kan vara till hjälp.