Rebound-effekt kan definieras på två sätt. Efter att ett läkemedel har avbrutits återkommer symtomen som behandlas, ofta allvarligare än vad som först upplevdes. Alternativt kan effekten ses när personer som för närvarande använder ett läkemedel upptäcker att de har ökade symtom som läkemedlen är tänkta att behandla. I det senare scenariot kan människor öka dosen av läkemedlet, vilket gör problemet värre. I båda typerna av rebound kan obehaget pågå i veckor eller längre och behöver ofta läkarvård.
Det finns många olika klasser av mediciner eller specifika mediciner förknippade med rebound-effektegenskaper av den första typen. Några av de mediciner som är förknippade med rebound-effekt är ångestdämpande läkemedel som bensodiazepinerna, där särskilt plötslig utsättning kan leda till hög ångest eller saker som panikattacker. Vissa sömnmediciner har noterats för en rebound-effekt, vilket orsakar sömnlöshet när människor inte längre använder dem.
Ett antal antidepressiva läkemedel faller också i denna kategori. Människor har också noterat rebound-effekten som uppstår med läkemedel som metylfenidat, vilket kan förvärra symtomen på uppmärksamhetsbrist och hyperaktivitetsstörningar. Många typer av smärtstillande läkemedel, såsom opioider, kan orsaka mer smärta när behandlingen avbryts.
I de flesta fall är rebound-effekten ett resultat av regelbunden användning av ett läkemedel, och regelbunden kan innebära en eller två gånger i veckan till daglig användning, som följs av abrupt avbrott. Det kan vara möjligt att undvika återkommande symtom genom att använda läkemedel som inte är kända för denna effekt. Alternativt kan symtomen vara så allvarliga att det lönar sig att återgå till läkemedlets användning samtidigt som man planerar en gradvis nedtrappningsmetod. Detta gäller särskilt för allt med beroendeframkallande egenskaper, som metylfenidat, sömnmediciner eller bensodiazepiner.
Med den andra typen av rebound-effekt upplever människor rebound eftersom de fortsätter att använda en medicin för att behandla försämrade symtom. Det vanligaste läkemedlet som nämns i samband med denna effekt är receptfri nässpray. Vissa människor har också problem med receptfria smärtstillande läkemedel, utvecklar rebound-huvudvärk från överanvändning av mediciner som paracetamol, eller människor kan utveckla mycket torra läppar om de använder läppbalsam regelbundet, eller mycket torra ögon om de ofta använder receptfria ögonfuktighetskrämer.
När dessa scenarier uppstår är det viktigast att avbryta användningen, och det är värdefullt att träffa en läkare för att hitta andra sätt att ta itu med symtom med mediciner som inte är kända för att återhämta sig. Det finns ganska omfattande forskning om hur man behandlar rebound-effekten i vanliga mediciner, men varje specifik behandling kan bero på mediciner som används. I de flesta fall återhämtar sig människor bra med läkarvård, även om det finns vissa fall där rebound-tillståndet visar sig vara svårt att behandla.