Reaktiv anknytningsstörning (RAD) är en form av anknytningsstörning som visar sig hos små barn, vanligtvis före fem års ålder. Barn med detta tillstånd har inte skapat trygga anknytningar till sina primära vårdgivare, och som ett resultat utvecklas de inte bra socialt. Barn med reaktiv anknytning kan engagera sig i en mängd olika antisociala beteenden och ha svårt att komma överens med andra barn. Om det inte behandlas kan detta psykologiska tillstånd kvarstå i vuxen ålder och kan skapa svårigheter när personen försöker navigera i samhället.
Orsaker till reaktiv anknytningsstörning kretsar kring situationer där barn har svårt att skapa anknytning till sina vårdgivare. Barn som har blivit misshandlade eller försummade har ofta detta problem, liksom barn som har blivit institutionaliserade eller fråntagna ett stabilt hemliv. Bristen på sunda anknytningar till människor som föräldrar, mor- och farföräldrar och så vidare leder till att barn utvecklar missanpassade sociala beteenden.
I den ohämmade formen av reaktiv anknytningsstörning saknar barnet konventionella sociala hämningar. Barn kan närma sig helt främlingar, vara väldigt uppriktiga och öppna med människor de inte känner väl och uppvisa andra former av urskillningslös sällskaplighet. Barn med den hämmade formen är däremot tillbakadragna, föredrar sitt eget sällskap och undviker sociala situationer.
Några tecken på att ett barn kan ha reaktiv anknytningsstörning inkluderar allmänt ointresse för omvärlden, att dra sig ifrån vårdgivare, att inte äta bra och att bete sig ovanligt jämfört med barn i samma ålder. För en diagnos måste en fullständig psykologisk utvärdering göras, där både barnet och vårdpersonalen utvärderas. Det är viktigt att bekräfta att ett barn har reaktiv anknytningsstörning innan behandlingen påbörjas.
I vissa fall kan utvärderare känna att det är i barnets bästa att placeras i ett annat hem, som när barn utsätts för övergrepp och vanvård. I andra fall arbetar terapeuter med barnet och vårdgivarna för att hjälpa till att skapa sunda anknytningar. Solo- och gruppterapi används tillsammans med övningar och en mängd andra tekniker. Varje terapeut har ett lite olika tillvägagångssätt, och ibland krävs det lite försök och misstag för att hitta rätt tillvägagångssätt för en given familj.
Människor bör vara medvetna om att vissa farliga terapier har föreslagits för reaktiv anknytningsstörning, som att linda in barn för att begränsa dem. Det är viktigt att samarbeta med en certifierad och licensierad psykoterapeut under behandlingen och att kontrollera med en läkare innan du ägnar dig åt alternativa terapier för att säkerställa att de inte skadar barnet fysiskt eller psykiskt.