Spoolfiler är filer som används av Windows® operativsystem som talar till skrivaren och ger den specifika instruktioner om hur man skriver ut en fil eller ett dokument. Spoolfiler finns i två varianter: förbättrad metafil (EMF) och rå. Skillnaden ligger i hur skrivaren bearbetar spoolfilen. Raw spoolfiler har fördelar, som att de orsakar färre tekniska problem än EMF, och nackdelar, som en lägre utskriftskvalitet och att det tar längre tid att skriva ut, beroende på situationen.
Den allmänna rollen för en utskriftsspoolfil är att fungera som en inkorg och utkorg för kommandon som handlar om skrivaren. Inkorgen skulle vara användaren som drar upp ett dokument och beordrar datorn att skriva ut dokumentet. Detta aktiverar spoolfilen, som tar kommandot till inkorgen och sedan börjar prata med skrivaren. Utkorgsdelen aktiveras när skrivaren skriver ut, enligt anvisningarna för spoolfilen.
Spoolfiler kommer antingen som EMF eller råa. EMF-spoolfiler bearbetas genom skrivaren och anses vara enhetsoberoende, vilket innebär att ett dokuments upplösning är oförändrad trots dokumentets punkter per tum (DPI). Råfiler bearbetas inte via skrivaren; skrivaren ser bara att utskriftsinstruktionerna är ren text. Raw spoolfiler talar med PostScript®, ett vanligt språk som finns i de flesta skrivare.
Raw spoolfiler har en fördel framför EMF spoolfiler eftersom de ses som vanlig text. Det betyder att om skrivaren inte kan förstå EMF, kan användning av råa spoolfiler rätta till felet. Dessa filer talar med PostScript® istället för själva skrivaren, vilket gör att filerna kan skapa några effekter som EMF inte skulle kunna skapa och utföra vissa kommandon som är omöjliga för EMF-filer. EMF-filer kan vanligtvis ändras till råa, eller användas som råfiler, bara genom att ändra skrivarens inställningar.
Nackdelarna med råa spoolfiler inkluderar dess ibland lägre skrivarkvalitet och hastighet. Till skillnad från EMF-filer är råa spool-filer enhetsberoende, så upplösningen kan vara lägre, särskilt för bilder som skrivs ut från Internet. Det här problemet kommer i allmänhet inte att uppstå med textdokument och grafikfiler som är gjorda i ett grafiskt designprogram. På en annan nivå, om skrivaren inte inkluderar PostScript®, fungerar inte en rå spoolfil. De tenderar också att skriva ut långsammare än EMF-sorten.