Ravioli är en traditionell italiensk pastarätt som görs genom att fylla rundor eller rutor av pastadeg med en fyllning, vilket skapar en sorts pasta ”kudde”. Rätten är mycket populär utanför Italien och kan lätt hittas i färsk och fryst form i de flesta västerländska stormarknader. Fyllningarna för ravioli begränsas bara av fantasin, liksom såserna som kan komplettera den, och att göra pastan hemma är roligt och relativt enkelt, om kockar vill experimentera med nya smaker.
Fyllda pastarätter finns i många kulturer och har gjorts i århundraden. I Italien kommer termen ”ravioli” från ett ord som betyder ”att stoppa”, och pastan har förekommit i italiensk litteratur sedan åtminstone medeltiden. Inom Italien, beroende på vart en person reser, kan han eller hon få den fylld med kött, ricotta, skaldjur och en mängd olika grönsaker inklusive spenat, squash och säsongsbetonade svampar. Det regionala italienska köket lyfter fram unika smaker och specialiteter från området, och är intressant att utforska den italienska kulinariska historien. Vanligtvis kokas raviolin och serveras med en rik sås, även om vissa delar av Italien bakar sin pasta i gräddsåser efter att ha kokat dem.
Även om många konsumenter förknippar kött med ravioli, finns det faktiskt en lång tradition av vegetarisk ravioli i Italien. På fredagar och under fastan är vegetariska varianter ett populärt alternativ, eftersom för katoliker är rött kött förbjudet under fastaperioder. Mindre rika italienska familjer åt köttfria versioner oftare, och det finns en lång kulinarisk historia av pasta fylld med ost och grönsaker, tillsammans med intressanta kryddor som muskotnöt och kanel. Skaldjursravioli är också vanligt i hamnstäder i Italien, och serveras ofta med delikata citronsåser som framhäver fiskens smak.
All ravioli börjar med en pastadeg, vanligtvis gjord genom att blanda ägg, mjöl, salt, olivolja och vatten. Degen knådas och arbetas till en slät, fuktig konsistens och får sedan vila medan fyllningen görs. Fyllningen tillagas vanligtvis och blandas med ägg så att den håller ihop, och efter att den svalnat kavlas degen ut till ett platt ark. Små skedar fyllning placeras ungefär 0.5 tum (1.5 centimeter) från varandra innan ytterligare ett ark med utkavlad deg försiktigt placeras ovanpå. En kavel av ravioli rullas över de två degbitarna och fyllningen, och fyller fyllningen i små degfickor som försiktigt kan skäras isär och tillagas.