Rättspraxis för försäkring är en samling av domstolsutlåtanden från en jurisdiktion som tillämpar och tolkar försäkringslagar. Common law-systemet, som ligger till grund för den juridiska strukturen i bland annat Storbritannien, Kanada, USA och Australien, fokuserar på konvergensen av två typer av lagar. Lagstadgad lag, eller ”svart bokstav”, är lagen enligt mandat från lagstiftaren eller parlamentet. Rättspraxis är det ständigt föränderliga organet av domstolsutlåtanden som tillämpar de styrande stadgarna på vissa faktascenarier och ger vägledning med avseende på hur stadgarna ska förstås. I vid bemärkelse hänvisar uttrycket ”försäkringsrättspraxis” till det slutliga beslutet av en domstol som behandlar en försäkringstvist. För det mesta är försäkringsrättspraxis uppdelad efter jurisdiktion, såväl som efter primärt ämnesområde.
Rättspraxis för försäkringar är en viktig del av alla försäkringsadvokaters jobb. När det gäller rättstvister tillhandahåller lagstadgade vanligtvis kartan, men det är rättspraxis som ger punkt för punkt anvisningar. Rättspraxis bygger på år av rättslig expertis och erfarenhet och bildar tillsammans den generellt auktoritativa synen på hur de skrivna lagarna ska tillämpas på vissa faktascenarier, och vad dessa lagar betyder för vardagen.
De flesta rättspraxis är uppbyggd kring ett system av prejudikat. Om en domstol fattar ett beslut om hur en viss del av lagstadgad lag ska tillämpas på en specifik uppsättning fakta, är lägre domstolar vanligtvis skyldiga att följa den riktningen. Domstolar på samma nivå är vanligtvis skyldiga att betrakta tolkningen som inflytelserik. Försäkringsprejudikat är inte annorlunda.
Det är förstås sällsynt att två fall innehåller identiska faktamönster. Advokater som företräder parter i tvister söker ofta efter rättspraxis som rör liknande fakta eller omständigheter och kommer att hävda att resonemanget är tillräckligt parallellt för att vara övertygande. I försäkringsprocesser innebär detta vanligtvis att man letar efter ärenden som involverade samma slags försäkringar, tillämpade samma lokala regler eller berörda parter som gjorde liknande typer av försäkringsanspråk.
För det mesta fokuserar försäkringsutövare och advokater sin studie på en snäv sektor av den rådande försäkringsrätten. Advokater som skräddarsyr sin praxis efter bilförsäkringsfall kommer normalt inte att vara intresserade av att undersöka till exempel husägares försäkringslagstiftning. Advokater som representerar skadeersättningsföretag kan på liknande sätt se förbi rättspraxis för sjukförsäkring i ond tro. Skillnader behöver dock inte betyda att en rättspraxis inte har något värde.
De flesta advokater och juridiska forskare bedriver rättspraxisundersökningar med hjälp av nyckelord och söktermer, antingen online eller i bundna samlingar av domstolsutlåtanden. Många forskningsverktyg för rättspraxis, särskilt de online, gör det möjligt för advokater att skapa sökalgoritmer för att hitta rättspraxis från en mängd olika sektorer som rör vissa specifika detaljer. I rättspraxis för försäkring kan detta vara så enkelt som typen av anspråk och relevant jurisdiktion, eller så brett som sökandens ålder, beloppet i kontroversen och till och med försäkringsmärket i fråga. Även om olika försäkringsfall vid första anblicken verkar orelaterade kan advokater kanske väva faktalikheter till ett övertygande argument. Denna typ av inbördes samband och de resulterande möjligheterna till slutledning är kännetecken för rättspraxis inom alla discipliner.