Rättsmedicinsk psykologi är en gren av tillämpad psykologi som behandlar rättsprocessen och rättssystemet. Varje psykologisk tjänst som tillhandahålls för rättssamfundet kan anses vara rättsmedicinsk psykologi. En rättsmedicinsk psykolog kan behöva spela en klinisk roll eller en rättsmedicinsk roll, eller båda. De flesta rättsmedicinska psykologer fokuserar på att tillämpa psykologisk forskning på rättssystemets principer.
Rättsmedicinsk psykologi behandlar de psykologiska aspekterna av ett brott eller civilrättslig talan. Det handlar om att samla in, undersöka och presentera bevis för att underlätta ett rättsligt beslut. Inom rättssystemet ger rättsmedicinsk psykologi ett sätt att kunna upprätthålla lagen samtidigt som mänskligt beteende beaktas. En rättsmedicinsk psykolog kan tillkallas för att skilja mellan kriminellt beteende och mänskligt beteende som kan orsakas av en psykologisk obalans.
Det är absolut nödvändigt att rättsmedicinska psykologer måste vara bra kliniska psykologer. Kliniska psykologer utvärderar och behandlar patienter med psykiska störningar. Rättsmedicinska psykologer måste interagera med individer som uppvisar psykiska störningar inom det juridiska sammanhanget. Både civil- och brottmål kan prövas av en rättsmedicinsk psykolog.
Inom rättsväsendet finns det många områden där rättspsykologi används och rättspsykologer är anställda. Kriminalvård, inklusive fängelser och fängelser; psykiatriska sjukhus; brottsbekämpande organ; kommunala mentalvårdscentraler; och ungdomsfängelser är bara några av de områden där rättsmedicinsk psykologi används. Inom dessa inställningar finns det många olika roller som utförs av den rättsmedicinska psykologen.
Många människor blandar ihop rättsmedicinsk psykologi med rättsmedicinsk vetenskap. Även om de är liknande fält, finns det några mycket specifika skillnader mellan de två. Den viktigaste skillnaden är det faktum att rättsmedicinsk psykologi används för att analysera alla psykologiska perspektiv, snarare än fysiska bevis. En rättsmedicinsk psykolog behandlar också många juridiska frågor, som är väsentliga delar för förståelsen av det kriminella beteendet.
Den specialiserade kunskapen hos en rättsmedicinsk psykolog kan åberopas av en mängd olika skäl, inklusive behandling av förövare som är psykiskt sjuka, konsultation om juryval och analys av en brottslings beteende, sinne och motiv. Rättsmedicinska psykologer har expertkunskaper om både juridik och kliniska psykologiska metoder. En rättsmedicinsk psykolog förväntas hålla sig uppdaterad inte bara om psykologiska behandlingar, utan också om juridiska frågor som nya och uppdaterade lagar och policyer.