Rättsmedicinsk identifiering är en metod för att använda fysiska kriminaltekniska bevis för att identifiera något. Den kan användas för att identifiera antingen människor eller livlösa föremål. Fingeravtryck och DNA är de vanligaste typerna av rättsmedicinska bevis som används för att identifiera personer. Livlösa föremål kan identifieras med ett antal metoder.
Fingeravtryck är en av de vanligaste kriminaltekniska identifieringsmetoderna. Fingeravtryck är linjerna och markeringarna på dynorna på varje finger och tumme. Dessa bildas på ett foster före födseln, och varje individs fingeravtryck är unika. Enäggstvillingar, även om de är identiska på alla andra sätt, har också olika fingeravtryck, även om dessa tenderar att vara anmärkningsvärt lika.
Om fingeravtryck hittas på en brottsplats kan detta hjälpa utredarna att begränsa en lista över misstänkta. Till exempel, om endast en uppsättning fingeravtryck hittades på en pistol på platsen för ett mord, kan utredarna anta att dessa fingeravtryck tillhör mördaren. Med den här typen av kriminalteknisk undersökning kan de försöka matcha fingeravtrycken till en misstänkt. Ibland kan okända fingeravtryck till och med matchas med en misstänkt med hjälp av en omfattande databas med kända gärningsmän.
DNA-testning är en annan vanlig metod för rättsmedicinsk identifiering. Nästan varje individ har unika DNA-strängar. Tvillingar är dock ett undantag. De har identiskt DNA, eftersom de föddes från samma befruktade ägg.
Denna typ av kriminalteknisk identifiering kan också användas på ett antal sätt. Om t.ex. spermier hittades hos ett våldtäktsoffer efter en attack är det rimligt att anta att det DNA som extraherats från spermierna kommer att matcha angriparen. Å andra sidan kan DNA också hjälpa till att frikänna en misstänkt om hans DNA inte stämmer överens med spermiernas.
Fingeravtryck och DNA kan också användas i den rättsmedicinska identifieringen av en avliden individ. Om ett okänt offer har tagits fingeravtryck på grund av sitt jobb eller kriminella handlingar, kan dessa fingeravtryck ofta hittas i en fingeravtrycksdatabas. Dessa kan jämföras med fingeravtryck av en okänd död person för identifiering.
Eftersom varje person har olika tänder och bitmärken, kan tandjournaler också hjälpa till att identifiera ett okänt offer. Ibland kan till och med handstil användas för att identifiera personer. Sofistikerad programvara kan också analysera en persons röst och bild i identifieringssyfte.
Människor är inte det enda som kan identifieras med hjälp av rättsmedicinska bevis. Spårbevis på en brottsplats kan också hjälpa brottsbekämpande tjänstemän att identifiera vissa livlösa föremål. Skjutvapen och vissa typer av tyger kan till exempel också identifieras. Dessutom kan olika typer av kopiatorer och skrivmaskiner, tillsammans med skor och däck, ofta också identifieras.