Rättsmedicinsk DNA-typning är den process genom vilken individer identifieras med hjälp av genetiska prover. Två olika prover definieras av en uppsättning identifieringsnummer och matchas för att se om de är samma. Sir Alec Jeffreys från University of Leicester utvecklade konceptet 1985. Rättsmedicinsk DNA-typning används i ett antal utredningar, särskilt i de som involverar våldtäkt och mord, för att antingen döma eller frita misstänkta.
Rättsmedicinsk DNA-typning börjar med att ta DNA-prover från individer. De bästa källorna för dessa prover är kroppsvätskor som saliv, blod och sperma. Många individer har tidigare lagrat prover eller DNA kan erhållas från personliga föremål. Den bästa källan för dessa prover kommer dock från att använda en buckal pinne på insidan av kinden. Ett antal tekniker används för att skapa ett referensprov och en genetisk matchning görs.
Ett antal olika alternativ har utvecklats för att skapa DNA-prover. Processen för digestion används i restriktionsfragmentlängdspolymorfism. Denna process gör det dock svårt att identifiera enskilda kromosomer. DNA kan identifieras närmare med små startprover i polymeraskedjereaktion. Återigen har denna teknik begränsade resultat när prover blandas, till exempel i våldtäktsfall. Den vanligaste metoden idag är kort tandemupprepningsanalys. Detta använder upprepade bassekvenser i DNA:t för att identifiera den korrekta DNA-typen.
Världen har utvecklat ett antal DNA-databaser som hjälper till att hitta matchningar vid rättsmedicinsk DNA-typning. Var och en av dessa butiker innehåller en stor samling av olika genetiska koder. En kriminaltekniker använder dessa befintliga prover för att matcha en misstänkts DNA. De flesta av dessa DNA-databaser hanteras av regeringar, där den största finns i USA. Från och med 2007 lagrades över fem miljoner genetiska koder i det kombinerade DNA-indexsystemet.
Under 1980-talet, när DNA-typning inom kriminalteknik var i sin linda, uttryckte många advokater och personal inom rättsväsendet oro över att konceptet används för att åtala eller frikänna brottslingar. Men en större förståelse för vetenskapen såväl som bättre metoder ledde till att DNA släpptes in i försök.
Rättsmedicinsk DNA-typning kan också använda genetiskt material från familjemedlemmar till misstänkta. Denna metod är fördelaktig när nya prover från den misstänkte inte finns tillgängliga. Ett antal kritik finns med detta koncept på grund av att exakta matchningar inte görs. Teoretiskt sett är matchningar mellan obesläktade individer av samma ras möjliga. Detta koncept är möjligen en form av rasprofilering.