Americans with Disabilities Act (ADA) tillsammans med flera andra lagar har antagits för att skydda individer med funktionshinder från diskriminering. Dessa lagar kräver att företag, organisationer och statliga anläggningar tillhandahåller rimliga anpassningar för personer med funktionshinder. Individer som diskrimineras inom områdena byggnadsdesign, sysselsättning, bostäder och utbildning, platser för allmänt boende eller statliga anläggningar på grund av funktionshinder har rätt att väcka talan om diskriminering av funktionshinder.
För att vinna i en rättegång om diskriminering av funktionshinder måste en individ kunna bevisa förekomsten av hans eller hennes funktionshinder enligt ADA. ADA är ganska bred i sin definition av funktionshinder, och underlåtenhet att bevisa funktionsnedsättningen kommer sannolikt att leda till förlust av rättegången. På samma sätt måste de boenden som den funktionshindrade parten begär av den andra parten uppfylla definitionen av rimligt som anges i lagen. Den funktionshindrade måste också kunna bevisa prima facie att diskriminering förekommit. Det betyder att han eller hon har bevis som på ett adekvat sätt styrker diskrimineringen, om inte annat motbevisas.
För att lämna in en stämningsansökan mot en arbetsgivare, hyresvärd, utbildningsinrättning eller allmän plats bör personen först kontakta det kontor som motsvarar den typ av boende som han eller hon nekas. Till exempel, om diskriminering har förekommit på arbetsplatsen, bör Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) kontaktas, om det finns bostäder kommer Department of Housing and Urban Development (HUD) att hantera klagomålet. Dessa kontor kommer att försöka lösa problemet. Om detta misslyckas kommer kontoret att undersöka anklagelserna om diskriminering och avgöra om det finns rimliga skäl att tro att diskrimineringen inträffade.
Om kontoret bedömer att det inte finns någon rimlig anledning, kommer klagomålet att avvisas. Om det finns rimliga skäl att tro att diskriminering har förekommit kan kontoret väcka talan om diskriminering av funktionshinder på offrens vägnar. På grund av tids- och kostnadsbegränsningar kan inte alla kontor väcka talan mot alla offer. Vissa, som EEOC, kan ge offret ett rätt att stämma brev. Dessa brev tillåter offer att lämna in sina egna stämningar om diskriminering av funktionshinder.
Om diskriminering upptäcks och kontoret inte kan lämna in en stämningsansökan bör offret konsultera en advokat som är specialiserad på medborgerliga rättigheter och friheter. Denna advokat kommer att lämna in stämningsansökan till lämplig domstol, organisera ärendet och arbeta med den avdelning som fann rimliga skäl att tro att diskriminering inträffade för att få bästa möjliga uppgörelse eller dom. ADA tillåter betalning av advokatarvoden som också kan beordras mot den diskriminerande parten.
Bortsett från ADA kan individer väcka talan om diskriminering av funktionshinder baserat på följande: Air Carrier Access Act från 1986, Architectural Barriers Act från 1968, Fair Housing Act, Individuals with Disabilities Education Act och Rehabilitation Act från 1973. Dessa är federala lagar, men många stater har sina egna lagar som speglar federala bestämmelser. Vissa städer och lokala förordningar har också den här typen av lagar, men de federala lagarna kommer alltid att ha företräde framför stadens och statens.