A Rational Unified Process, eller RUP, är en vanlig strategi som används vid utveckling av mjukvaruprogram. Denna webbaktiverade process tillhandahåller ett antal olika verktyg som hjälper programmeraren att utveckla den grundläggande koden för ett program, samt hjälper till att bestämma det slutliga utseendet på produkten som slutanvändaren köper och använder. Liksom många produkter som är designade för att fungera på ett liknande sätt, anses en Rational Unified Process vara objektorienterad.
Flera av verktygen som är en del av Rational Unified Process är utformade för att vara till hjälp i varje skede av utvecklingsprocessen. Det finns allmänna riktlinjer som gäller för varje steg på vägen, samt mallar och grundläggande prototyper som programmeraren kan vilja använda som grund för ett eller flera steg i koden. Eftersom RUP är designat för att ta itu med hela utvecklingsprojektet handlar det inte bara om att sätta ihop grundflödet i programmet. Det innebär också att upprätta dokument, sätta definitioner för åtgärder och till och med hjälpa till med att skapa hjälpguider och manualer som passar till programvaran.
Omfattningen av Rational Unified Process kan delas upp i fyra distinkta stadier eller faser. Varje efterföljande fas bygger på det arbete som utförts i föregående fas och utvecklar programmet till en användbar produkt som sannolikt kommer att dra till sig slutanvändarnas uppmärksamhet.
Mjukvaruutvecklare börjar Rational Unified-processen genom att gå in i vad som kallas inceptionsfasen. Vid denna tidpunkt ligger fokus på att definiera programmets syfte och funktion. Detta inkluderar identifiering av vad programvaran är avsedd att åstadkomma som inte görs av andra program på marknaden.
Det andra steget är känt som utarbetningsfasen. Här kräver Rational Unified Process att omfattningen och syftet som definieras i startfasen granskas och bryts ner i de väsentliga byggstenar som behövs för att börja utveckla den specifika arkitekturen för programvaran. Varje aspekt av programmet analyseras grundligt och förhållandet mellan enskilda funktioner definieras.
Efter slutförandet av utarbetningsfasen börjar konstruktionsfasen av Rational Unified Process. Här börjar alla byggstenar som identifierades och skapades under bearbetningsfasen att monteras ihop till en fungerande produkt. Det är här som programmeraren börjar lägga ut den slutliga applikationsdesignen och även förfina källkoden. Beta-testning sker också under denna fas.
Det sista steget i Rational Unified Process kallas övergångsfasen. Detta är helt enkelt den punkt där programmerarens arbete i huvudsak görs och programvaran görs tillgänglig för slutanvändare.
Genom de olika definierade stadierna tillhandahåller RUP prototyper eller modeller som hjälper till att hålla programmeraren på rätt spår med framgångsrikt slutförande av en fas och migreringen till nästa fas. Även om det inte är den enda produkten på marknaden som ger denna nivå av hjälp, är Rational Unified Process bland de mest populära.